Hier, lors d'une conférence de presse, des responsables de la Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) ont annoncé qu'ils avaient «gratté» une centaine de particules de poussière, peut-être des grains de poussière de l'astéroïde Itokawa, à l'intérieur de la capsule de retour d'échantillons de la Hayabusa. vaisseau spatial. C’est une excellente nouvelle, car les rapports précédents de la JAXA indiquaient qu’ils n’étaient pas sûrs de la présence de particules dans le conteneur. À l'origine, la mission espérait ramener des échantillons d'astéroïdes «de la taille d'une cacahuète», mais le dispositif qui était censé tirer des boulettes sur l'astéroïde peut ne pas avoir fonctionné, et pendant un certain temps, les scientifiques n'étaient même pas sûrs que le vaisseau spatial ait même touché le sol sur l'astéroïde.
Au cours du voyage aller-retour de sept ans, Hayabusa est arrivé à Itokawa en novembre 2005. Après un voyage de retour détourné et troublé, la capsule de retour de l'échantillon a été éjectée et a atterri en Australie en juin de cette année.
La centaine de grains rapportés hier sont extrêmement minuscules et les particules de la taille du micron ont été grattées sur les côtés du conteneur et sont maintenant examinées au microscope électronique. Ils ne semblent pas être métalliques, ils ne sont donc pas des fragments du récipient, mais ils n'ont pas encore la preuve absolue que les particules proviennent de l'astéroïde.
Bientôt, les grains seront examinés à l'aide d'un accélérateur / synchrotron de particules. En outre, certains rapports indiquent qu'il existe un autre compartiment encore ouvert qui sera examiné prochainement.
Un peu de navigation sur le net (dans toutes les langues) révèle qu'il y a des tonnes d'articles de presse qui en parlent. Le seul problème est que certains de ces reportages ont appelé les particules d'astéroïdes potentielles «extraterrestres», qui ont ensuite été traduites par «vie extraterrestre» dans le prochain article dans une autre langue. Ah, les merveilles d'Internet!
Nous vous tiendrons au courant!
