Comme prévu plus tôt dans la semaine par les enquêteurs sur les accidents de Columbia, lorsqu'un gros morceau de mousse a été tiré sur une aile de la navette spatiale, cela a causé des dommages visibles et importants. La mousse a été tirée à partir d'un pistolet sous pression spécial à 234 mètres par seconde, et lorsqu'elle a heurté l'aile, elle a créé une fissure de 7,5 cm dans l'aile en fibre de carbone et a endommagé plusieurs joints en T importants. L'aile d'essai avait en fait volé dans l'espace pendant 30 missions, donc l'expérience a fourni des preuves utiles pour soutenir la théorie selon laquelle la mousse endommageait l'aile de Columbia afin que la navette ne puisse pas survivre à la rentrée.
Un essai initial d'impact de mousse sur une section d'un bord d'attaque gauche-renforcé de carbone-carbone de l'orbiteur a montré des dommages visibles et significatifs sur le panneau 6 du RCC et le joint en T entre les panneaux 6 et 7 du RCC, a rapporté aujourd'hui le Columbia Accident Investigation Board.
La frappe de mousse faisait partie d'une série de tests que le CAIB effectue au Southwest Research Institute pour déterminer comment une frappe de mousse du type observé lors du lancement de Columbia pourrait endommager les panneaux RCC, les joints en T ou leur structure de support. Les tests ont été conçus pour encadrer la région et les conditions d'impact observées.
Dans le test en plein air d'aujourd'hui, les enquêteurs ont tiré un gros bloc de mousse à partir d'un pistolet à azote sous pression visant le côté inférieur du panneau RCC de gauche 6. La mousse a frappé le panneau directement sur la cible et a créé une fissure de trois pouces s'étendant à partir de trois visibles - zone de dommages d'un quart de pouce à l'extérieur du RCC jusqu'à la côte du RCC à l'intérieur de l'aile. Un examen ultérieur a révélé que le joint en T entre les panneaux 6 et 7 était également fissuré. La grève a également provoqué un changement de position du panneau RCC 6 et des joints en T de chaque côté de ce panneau, et a ébréché un panneau de support sur le côté supérieur de l'aile.
Le panel 6 du RCC était un panel réel qui a effectué 30 missions sur Discovery, un autre Orbiter.
Détails de mousse:
Poids: 1,68 lb
Dimensions: 21 3/8 pouces x 11 9/16 pouces x 5 5/8 pouces
Volume: 1390 pouces cubes
Vitesse: 768 pieds par seconde
Angle d'incidence: 20 degrés
Le CAIB n'est pas parvenu à des conclusions définitives et n'a pas déterminé la cause de la perte de la navette et de l'équipage. Le rapport final du conseil sera publié plus tard cet été.
Source d'origine: Communiqué de presse de l'ACFI
