Pour célébrer le 45e anniversaire de la mission Apollo 13, Space Magazine présente «13 choses supplémentaires qui ont sauvé Apollo 13», discutant des différents points tournants de la mission avec l'ingénieur de la NASA Jerry Woodfill.
La transcription air-sol du moment de l'explosion sur Apollo 13 montre la confusion de ce qui se passait:
Jim Lovell: Houston, nous avons eu un problème. Nous avons eu un sous-tension MAIN B BUS.
Capcom: Roger. Sous-tension MAIN B. D'accord, attendez, 13. Nous regardons cela.
Fred Haise: D'accord. En ce moment, Houston, la tension est - semble bonne. Et nous avons eu un assez grand coup associé à la mise en garde et à l'avertissement là-bas.
Lovell a ensuite commencé à nommer tous les voyants d'avertissement et d'avertissement qui s'allumaient, y compris le voyant de guidage et de navigation, un redémarrage de l'ordinateur et les indicateurs qu'il pourrait y avoir un problème avec les réservoirs d'oxygène et d'hélium.
Le système d'avertissement et d'avertissement du vaisseau spatial Apollo avait une fonction prévue: alerter les astronautes et le contrôle de mission d'une défaillance potentielle du système. En clair, le système d'avertissement et d'avertissement a permis au vaisseau spatial de raconter l'histoire de ce qui n'allait pas.
Dans toutes nos discussions jusqu'à présent avec l'ingénieur de la NASA Jerry Woodfill, nous sommes enfin le laissant parler du système dont il était responsable: le système de mise en garde et d'alerte (C&WS).
Le rôle de Woodfill dans le programme Apollo était unique en ce sens qu’il occupait le poste et la responsabilité d’Ingénieur du système d’alerte pour les engins spatiaux Apollo. Il était responsable de la réparation, de la refonte et de l'analyse des performances du système d'alerte pendant les tests et les premiers vols. Pendant Apollo 11 et Apollo 13, il était responsable de la surveillance du C&WS à sa station adjacente à Apollo Mission Control dans la salle d'évaluation de la mission d'ingénierie.
De l'image ci-dessus de la plaque des astronautes d'Apollo 13 remerciant les équipes de soutien à la mission, Woodfill a déclaré: «C'était mon système. Le système d’alarme incarnait le rôle de l’équipe en tant que précaution, avertissement et assistance pour la sécurité de l’équipage. »
D'après un rapport officiel de la NASA sur les systèmes de vaisseaux spatiaux Apollo:
«Les conditions critiques de la plupart des systèmes d'engins spatiaux sont surveillées par un système de mise en garde et d'avertissement. Un dysfonctionnement ou une condition hors tolérance entraîne l'illumination d'un voyant d'état qui identifie l'anomalie. Il active également le circuit d'alarme principal, qui allume deux voyants d'alarme principaux sur le MDS et un dans la baie d'équipement inférieure et envoie une tonalité d'alarme aux casques des astronautes. Le voyant et la tonalité d'alarme principale continuent jusqu'à ce qu'un membre d'équipage réinitialise le circuit d'alarme principal. Cela peut être fait avant que les membres d'équipage ne résolvent le problème indiqué. Le système de mise en garde et d'avertissement contient également de l'équipement pour détecter ses propres dysfonctionnements. »
L’une des responsabilités de Woodfill était d’entrer dans la liste de contrôle opérationnel de l’équipage d’Apollo 13 lorsque des «alarmes intempestives» pouvaient être attendues en raison de modes de commutation momentanés. Mais surtout, il était chargé de fixer les seuils de déclenchement des alarmes. La myriade d'alarmes retentissant pour Apollo 13 a montré qu'il se passait quelque chose de grave.
«La première alerte selon laquelle Apollo 13 était gravement menacée est venue de l'alarme principale du système de mise en garde et d'avertissement émise à la suite d'une sous-tension du bus principal B», a expliqué Woodfill. «C’est parce que le seuil du système d’alerte pour les basses tensions a été établi que l’équipage et le contrôle de la mission ont immédiatement pris conscience de la situation dramatique. Cela a permis de gagner un temps précieux dans l'analyse de la source du dysfonctionnement d'Apollo 13. »
De même, comme nous en avons discuté dans la partie 5 de cette série, c'est le réglage du seuil du voyant d'avertissement de CO2 qui sonne une alarme principale qui a alerté l'équipage de la nécessité de changer les réservoirs d'hydroxyde de lithium pour filtrer le danger du dioxyde de carbone qui s'accumulait dans le module lunaire.
"Le composant met en garde contre l'éclairage de la lumière CO2, tout en étant soutenu par une jauge, néanmoins, le besoin d'une solution est devenu plus évident", a déclaré Woodfill.
Et, bien sûr, lorsque le capteur de quantité du réservoir d'oxygène 2 est tombé en panne, une alarme principale a retenti du système de mise en garde et d'avertissement comme une alerte, ainsi que la lecture de la jauge de quantité, que le dépannage devrait être entrepris.
Woodfill a noté que parce que plusieurs entrées des réservoirs étaient «OU bloquées» (disjonction du système logique électronique) dans le système d'alarme, l'explosion réelle du réservoir d'oxygène 2 n'a pas déclenché l'alarme principale, via les entrées du réservoir d'oxygène vers le C&WS, mais plutôt la détection secondaire résultante par le C&WS de l'entrée de sous-tension du bus principal B qui l'a fait. Mais il pense que l'échec du capteur du réservoir 2 a déclenché plus tôt l'alarme principale pour initier le dépannage, sans être masqué par le «déclenchement OU» d'autres éléments.
Dans notre série originale de «13 choses qui ont sauvé Apollo 13», Woodfill a expliqué comment l'incendie d'Apollo 1 - aussi tragique qu'il ait été - a contribué au succès des futurs vols Apollo et à la sauvegarde d'Apollo 13 grâce aux améliorations de la conception des composants et des systèmes des engins spatiaux. .
«Cela a abouti à un module de commande Apollo bien amélioré, plus sûr et plus fiable», a déclaré Woodfill.
Woodfill a déclaré que le C&WS avait en outre aidé - à la fois avant et après l'incendie - à révéler ce qui, dans la fabrication du premier vaisseau spatial malheureux de bloc 1 012, avait contribué à l'incendie qui a coûté la vie à l'équipage d'Apollo 1 en janvier 1967. .
«Le système de mise en garde et d'avertissement a révélé une multitude de problèmes, de défauts, de rapports d'anomalies, de squawks, d'oubli et de lacunes», a déclaré Woodfill. "Pourtant, le système d'avertissement, en faisant son travail, a conduit à des améliorations de conception dans la prochaine série de vaisseaux Apollo qui comprenait Apollo 13. Bien que compromis par un réservoir d'O2 endommagé, Apollo 13 avait de nombreuses fonctionnalités ajoutées à la suite du terrible Spacecraft 012 Feu."
Le rôle de Woodfill dans l’amélioration du système était essentiel. Le C&WS du commandement et du module lunaire ont tous deux été améliorés après l'incendie et ont été soigneusement examinés pour s'assurer que tous les systèmes ont été mis à niveau en toute sécurité pour éviter le type de panne qui a tué l'équipage d'Apollo 1. Ces améliorations dans le C&WS du module lunaire sont répertoriées dans le rapport d'expérience Apollo Woodfill co-écrit en tant qu'ingénieur du système d'alerte, qui peut être lu ici.
«Si le système de mise en garde et d’alerte n’avait pas aidé à alerter la NASA et l’équipe des sous-traitants sur la façon dont les navires de commandement originaux avaient été mal construits, Apollo 13 n’aurait probablement pas survécu à l’explosion du réservoir d’oxygène», a déclaré Woodfill.
Articles précédents de cette série:
Partie 4: Entrée anticipée dans les Lander
