La Terre n'est pas plate, c'est sûr. Mais comment est-il rond?
La forme réelle de la Terre est en fait un sphéroïde oblat - une sphère avec un renflement autour de l'équateur. La Terre est bombée à son équateur car elle tourne rapidement sur son axe. La force centripète de la rotation fait gonfler les régions de l'équateur vers l'extérieur. Et cela fait une grande différence. Le diamètre de la Terre, mesuré à travers l'équateur, est de 43 km de plus que lorsque vous mesurez le diamètre de la Terre d'un pôle à l'autre.
Ce renflement a des implications intéressantes. Par exemple, cela signifie que le point sur Terre le plus éloigné du centre n'est pas en fait le mont Everest, mais le mont Chimborazo en Équateur. Seulement parce que le Chimborazo est plus proche de l'équateur terrestre.
Alors, comme la Terre est lisse. Lorsque des boules de billard sont fabriquées, elles visent une tolérance de 0,22%. La Terre a une tolérance de 0,17%, donc elle est en fait plus lisse qu'une boule de billard. Si vous pouviez tenir la Terre entre vos mains, elle serait plus douce qu'une boule de billard.
Mais la Terre n'est définitivement pas plate.
Nous avons écrit de nombreux articles sur le magazine Earth for Space. Voici un article sympa sur la façon de regarder la Terre comme si c'était une planète extrasolaire.
Vous voulez plus de ressources sur la Terre? Voici un lien vers la page des vols spatiaux humains de la NASA et voici la Terre visible de la NASA.
Nous avons également enregistré un épisode d'Astronomy Cast about Earth, dans le cadre de notre tournée à travers le système solaire - Épisode 51: Terre.
