Crédit d'image: NOAO / AURA / NSF
Lundi 28 mars - Cette date est très importante pour Heinrich W. Olbers. C'est cette nuit de 1802 qu'il découvre son deuxième astéroïde - Pallas - en observant Cérès (découvert 15 mois plus tôt). Seulement cinq ans plus tard, en 1807, Olbers a découvert Vesta cette même nuit, ce qui en fait la quatrième découverte.
Courez devant la Lune ce soir et partez tôt pour voir l'astéroïde Pallas à l'aide de jumelles. Aux alentours de la magnitude 7, Pallas se trouve ce soir à l'ouest d'Epsilon Virginis, mais les utilisateurs de télescopes sont pour un régal exclusif! En utilisant une faible puissance, localisez M59 et M60 - l'astéroïde Pallas sera dans le même champ de vision pour la plupart des observateurs juste au nord de M59 et sera beaucoup plus lumineux que tout étoile à proximité. Le M59 et le M60 sont deux des elliptiques les plus massifs de l'amas de la Vierge et sont distants d'environ 60 millions d'années-lumière. Les observateurs aux yeux pointus avec de plus grandes portées verront également la galaxie spirale NGC 4647 dans le même champ de puissance inférieure, ce qui rend cette observation encore meilleure.
Je vous souhaite un ciel dégagé pour cet événement…
Mardi 29 mars - Pour les téléspectateurs de l'hémisphère sud, essayez de détecter la comète C / 2005 A1 LINEAR lorsqu'elle passe près de Zeta Phoenix à cette date universelle.
Ce soir, profitons de la montée ultérieure de la Lune à notre avantage et allons à environ 2 degrés au nord-est de l'étoile 13 à Monoceros. Notre étude sera NGC 2261 - plus communément appelée «nébuleuse variable de Hubble». Nommé pour Edwin Hubble, cet objet de 10e magnitude n'est pas seulement très bleu en apparence à des ouvertures plus grandes, mais c'est une véritable énigme. Alimenter l'étoile, variable R Monoceros n'affiche pas le spectre stellaire normal et peut être un système protoplanétaire. R est généralement perdu dans la luminosité élevée de la surface de la structure «semblable à une comète» de la nébuleuse, mais la nébuleuse elle-même varie sans calendrier prévisible - peut-être en raison des masses sombres qui ombragent l'étoile. Nous ne savons même pas à quelle distance il est, car il n'y a pas de parallaxe détectable!
Mercredi 30 mars - Pour les observateurs à Hawaï, ce sera votre occasion de regarder la Lune occulte Sigma Scorpii et Antares à cette date universelle. Veuillez consulter cette page Web de l'IOTA pour connaître les heures dans votre région.
Notre grande étude de jumelles et de télescopes pour cette soirée est située à peu près à mi-chemin entre Sirius et Alpha Monoceros - NGC 2359. Connue sous le nom de «Helmut de Thor», cette nébuleuse d'émission en forme de bulle a été soufflée par une étoile géante bleue surchauffée en son centre . Le NGC 2359 s'étend sur environ 30 années-lumière et se trouve à environ 15 000 années-lumière. L'étoile Wolf-Rayet, qui fait le plein d'énergie, produit des vents stellaires à grande vitesse qui peuvent avoir interagi avec un nuage moléculaire voisin, donnant à cette étrange nébuleuse sa forme incurvée. À la magnitude 11, «Thor's Helmut» est une observation inhabituelle à ajouter à votre collection.
Jeudi 31 mars - Vous avez raté votre chance à Pallas? Ensuite, revenez ce soir avec le télescope car l'astéroïde en mouvement sera désormais à environ un demi-degré à l'est / sud-est du M90 pour la plupart des observateurs. Les bras extérieurs du M90 ne contiennent plus de régions de formation d'étoiles, mais c'est l'une des plus grandes galaxies spirales de l'amas de la Vierge. En se dirigeant vers nous, il est possible que cette galaxie ait déjà échappé à l'influence de l'amas. (Pour ceux qui observent avec de grands télescopes, agrandissez et voyez si vous pouvez attraper le compagnon IC 3583.) En utilisant une faible puissance, profitez de cette merveilleuse galaxie spirale de 10e magnitude et du brillant «voyageur» dans le même champ.
Pour un vrai défi, essayez de repérer IC 2118 à environ une largeur de pouce à l'ouest de Beta Orionis avant qu'il ne se couche. «La nébuleuse de la tête de sorcière» est une immense zone de réflexion éclairée par Rigel, mais elle est très faible. Avec d'excellentes conditions, vous pourrez peut-être repérer des plaques de nébulosité.
Assurez-vous de surveiller les météores qui pourraient être associés à la pluie de météores Eta Draconid. Ces dépliants peu fréquents peuvent être attribués à la comète Abell (1954 X) et sont toujours à l'étude.
Vendredi 1er avril - Aujourd'hui, en 1960, le premier satellite météorologique - Tiros 1 - a été lancé. Si la météo vous offre un ciel dégagé ce soir, travaillons sur une étude qui est à la fois binoculaire et télescopique. Tournez à gauche à Betelgeuse et vous trouverez l'amas ouvert NGC 2244 à environ 2 degrés à l'est d'Epsilon Monoceros.
Contenant environ deux douzaines d'étoiles résolvables, une bonne nuit sombre traitera les utilisateurs de télescopes binoculaires et de faible puissance à la nébuleuse NGC 2237 - «Rosette». Entourant cette jolie grappe ouverte comme une couronne brumeuse, la «Rosette» est peut-être l'une des nébuleuses les plus massives connues. Il est possible que l'amas d'étoiles ait utilisé toute la «matière première» en formation, laissant le centre clair… Et il est tout aussi probable que le rayonnement intense de ces jeunes étoiles bleues chaudes ait simplement fait sauter le gaz. Quoi qu'il en soit, cette paire deviendra un favori annuel.
Si vous voyez une «étoile filante» ce soir, ce pourrait être l'un des Draconides Tau!
Samedi 2 avril - Aujourd'hui en 1845, la première photographie du Soleil a été prise. Alors que la photographie et l'observation solaires sont le domaine des télescopes correctement filtrés, aucun équipement spécial n'est nécessaire pour voir certains effets du Soleil - seulement les conditions correctes. À l'heure actuelle, la magnétosphère et la magnétopause de la Terre (le point de contact) sont positionnées correctement pour interagir avec le champ magnétique interplanétaire (FMI) influençant le Soleil - et le flux de plasma qui nous passe sous forme de vents solaires. Pendant l'équinoxe, cela laisse la porte grande ouverte pour l'un des signes les plus impressionnants du printemps - les aurores! Visitez le Geophysical Institute pour vous inscrire aux alertes sur les aurores et utilisez leurs outils pour localiser la position de l'ovale auroral de la Terre.
Dimanche 3 avril - Ce soir, Jupiter sera en opposition - ce qui signifie que sa longitude céleste est à 180 degrés du Soleil et sera visible toute la nuit. Vous pourrez regarder le transit de l'ombre d'Europa entre 16h30 et 19h11 TU, et l'ombre d'Io de 23h23 à 01h35 TU le 4 avril. Le "Great Red Spot" sera également visible son apparition à 04:23 et 14:19 et pour les téléspectateurs plus à l'ouest, 00:15 UT le 4 avril.
Pendant que vous observez, soyez à l'affût de la pluie de météores Kappa Serpentid, dont le rayonnement est près de Corona Borealis. Le taux de chute sera d'environ 5 par heure.
Jusqu'à la semaine prochaine? Demandez la Lune, mais continuez à chercher les étoiles! Vitesse de la lumière… ~ Tammy Plotner
