Représentation par un artiste d'un quasar et de sa galaxie environnante vue à la lumière optique.
(Image: © Observatoire international des Gémeaux / NOIRLab / NSF / AURA / P. Marenfeld)
Les scientifiques ont jeté un deuxième coup d'œil à un objet étrange et repéré les vents les plus puissants jamais détectés avec des rafales d'une saveur spéciale de trou noir appelé un quasar.
Un quasar se forme lorsqu'un trou noir supermassif accélère certaines particules qu'il ne peut pas absorber de façon si spectaculaire qu'elles atteignent presque la vitesse de la lumière en s'éloignant du trou noir dans des structures lumineuses et semblables à des jets. Les quasars produisent également souvent des vents qui peuvent souffler par rafales dans la galaxie environnante, réduisant formation d'étoiles. Mais, jusqu'à présent, les scientifiques n'ont jamais vu des vents de quasar aussi puissants.
"Alors que des vents à grande vitesse ont déjà été observés dans les quasars, ceux-ci étaient minces et vaporeux, ne transportant qu'une quantité relativement faible de masse", Sarah Gallagher, astronome à l'Université Western au Canada et auteur principal de la nouvelle recherche, dit dans une déclaration universitaire. "La sortie de ce quasar, en comparaison, balaie une énorme quantité de masse à des vitesses incroyables. Ce vent est extrêmement puissant, et nous ne savons pas comment le quasar peut lancer quelque chose de si substantiel."
Le quasar nouvellement étudié, que les scientifiques appellent SDSS J135246.37 + 423923.5, est produit par un trou noir supermassif contenant plus de 8 milliards de fois la masse de notre soleil, ou peut-être 2000 fois la masse de la trou noir au centre de notre propre galaxie, selon les calculs de l'équipe.
Ce quasar a été découvert pour la première fois par un projet appelé Sloan Digital Sky Survey, qui produit des cartes massives de l'univers, et a été revisité par le télescope Gemini North situé au sommet Maunakea à Hawaï. L'équipe derrière la nouvelle recherche devait également appliquer une technique récemment développée pour analyser ce type de quasar, que les scientifiques appellent une large ligne d'absorption quasar d'après une caractéristique des données produites par ces objets.
"Nous avons été choqués - ce n'est pas un nouveau quasar, mais personne ne savait à quel point c'était incroyable jusqu'à ce que l'équipe obtienne les spectres Gemini", Karen Leighly, co-auteur de la nouvelle recherche et astronome à l'Université d'Oklahoma, dit dans la même déclaration. "Ces objets étaient trop difficiles à étudier avant que notre équipe ne développe notre méthodologie et ne dispose des données dont nous avions besoin, et il semble maintenant qu'ils pourraient être le type de quasar venteux le plus intéressant à étudier."
Les calculs basés sur cette analyse suggèrent que cet objet particulier produit le plus puissant vents quasars les scientifiques ont jamais détecté. Le phénomène est particulièrement intrigant car les scientifiques pensent que ces vents jouent un rôle clé dans la sculpture des galaxies qui entourent la structure.
Les chercheurs espèrent que ce quasar n'est pas le seul du genre. "Nous ne savons pas combien de ces objets extraordinaires figurent dans nos catalogues de quasars que nous ne connaissons pas encore", a déclaré Hyunseop Choi, premier auteur de la nouvelle recherche et étudiant diplômé à l'Université d'Oklahoma. la même déclaration. "Il pourrait y avoir plus de ces quasars avec des sorties énormément puissantes cachées dans nos enquêtes."
La recherche est décrite dans un document publié le 1er mars dans le Astrophysical Journal.
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