Dès le début de la saison 1, "The Expanse" a résonné auprès des fans de science-fiction.
(Image: © Amazon)
Rappelez-vous de décembre 2015, lorsqu'une série intitulée "The Expanse", basée sur la série de romans du même nom de James S. A. Corey, a été diffusée pour la première fois sur la chaîne Syfy. Il n'a pas fallu longtemps aux fans de science-fiction pour s'asseoir et prendre connaissance; il était bien écrit et avait un design de production incroyable et un bon casting, y compris Shohreh Aghdashloo ("Mass Effect", "The Punisher") et Thomas Jane ("The Mist", "The Thin Red Line").
Le spectacle a rapidement gagné les éloges de la critique et plus particulièrement pour ses effets visuels, la croissance de ses personnages et ses intrigues d'inspiration politique. En 2017, la série Syfy a reçu le Hugo Award de la meilleure présentation dramatique et a reçu trois nominations aux Saturn Awards pour la meilleure série télévisée de science-fiction.
La deuxième saison avait beaucoup à faire, mais elle a dépassé les attentes, ajoutant le talent de Cara Gee, Chad L. Coleman (Klyden de "The Orville") et du légendaire Jared Harris au casting déjà impressionnant. La troisième saison était une histoire similaire et a continué à maintenir le niveau élevé de production visuelle et de narration intelligente, ajoutant David Strathairn ("Sneakers", "The Firm") et Elizabeth Mitchell ("V", "Lost") au talent.
Cependant, seulement trois saisons avaient été vendues à Syfy et il y a huit romans dans la série avec un neuvième en cours. Peu de temps après la diffusion de la saison 3, Syfy a annoncé qu'il n'avait pas acheté les droits pour les saisons futures en raison d'arrangements de distribution restrictifs, et le 11 mai 2018, il a été officiellement annulé.
Cependant, le spectacle avait accumulé un public considérable et les fans ont protesté contre l'annulation.
Une telle démonstration de mécontentement des fans n'est pas tout à fait inhabituelle. Lorsque "Star Trek: The Original Series" a été annulé en 1968 après seulement deux saisons, une campagne d'écriture de lettres orchestrée par des fans - Bjo et John Trimble en particulier - a maintenu l'émission à l'antenne pour une saison supplémentaire. Et bien qu'une saison de plus puisse ne pas sembler être une victoire substantielle, cela a créé un précédent pour de nombreuses campagnes ultérieures afin de maintenir les émissions en ondes. Certains ont réussi, comme "Star Trek" et "Quantum Leap", mais malheureusement, d'autres non, comme "Firefly" et "Almost Human" - les deux ont été annulés par Fox après une seule saison, et les deux étaient des sci de haute qualité -fi montre avec un potentiel énorme qui avait accumulé une base de fans fidèles en peu de temps.
Lorsque la production de "The Expanse" a débuté en 2014, de larges pans du public n'avait pas encore commencé à annuler leurs abonnements au réseau de télévision; les services de streaming comme Netflix, Hulu et Amazon Prime ne produisaient pas beaucoup de contenu original et n'étaient donc pas considérés comme une menace. Par conséquent, Syfy était à l'aise avec le fait de n'avoir que des droits de première diffusion en direct, et les premières indications étaient que cette décision s'est avérée judicieuse.
La saison 1 a été non seulement un succès critique, mais aussi financier, avec près de 1,5 million de téléspectateurs. Cependant, les chiffres d'audience de la saison 2 ont chuté de 20%, et les chiffres de la saison 3 étaient encore pires, malgré le fait que la série reçoive toujours des éloges de la critique.
Ce qui a encore exacerbé la situation pour Syfy, c'est que les fans sur les réseaux sociaux ont fait savoir ce qu'est un grand spectacle, et en conséquence, les gens sont allés sur Amazon Prime pour diffuser des épisodes précédents - et Syfy ne faisait pas un centime cette. Le résultat était inévitable; NBC, la société mère de Syfy, n'allait pas laisser "The Expanse" entraîner Syfy dans le rouge.
Il y avait une mince chance que "The Expanse" trouve une nouvelle maison, mais celui qui l'accepterait devrait non seulement dépenser de l'argent pour produire l'émission mais aussi absorber les pertes potentielles jusqu'à ce que le streaming en ligne soit devenu un succès viable. La plus grande pierre d'achoppement était que "The Expanse", tout comme "Star Trek: Discovery" et "Lost in Space" et toutes les autres séries télévisées de science-fiction de haute qualité, c'est que le coût des effets visuels peut envoyer le budget monter en flèche dans l'espace . Dans les pages du roman, une scène peut se dérouler dans l'espace, mais pour rendre cette scène réelle pour la télévision, il faut probablement des fils, des effets et des modèles pratiques, plus un écran vert et beaucoup de CGI coûteux. En fait, l'un des plus grands attraits de "The Expanse" est la précision avec laquelle le spectacle décrit les lois de la physique dans l'espace.
Nous sommes ici et c'est incroyable. Nos fans, tout le monde se regroupant, vous êtes incroyable. Nous sommes émotifs et nous sommes humiliés et nous sommes reconnaissants. Quoi qu'il arrive, nous faisons TOUS partie de quelque chose de spécial. Je vous remercie. 🙏✨ #TheExpanse #SaveTheExpanse pic.twitter.com/MuGQdrLWYk15 mai 2018
Les fans de "The Expanse" s'appellent eux-mêmes les "Screaming Warhawks" (un peu comme les fans de "Firefly" se faisaient appeler "browncoats") car c'était le nom qu'Alex Kamal (Cas Anvar) voulait utiliser pour le vaisseau spatial Tachi avant que l'équipage ne le nomme. Rocinante. De plus, c'est le surnom qu'Anvar utilise pour les fans sur Twitter. Ces fans ont rassemblé plus de 100 000 signatures pour une pétition en ligne. Ils ont fait pression sur Amazon Studios et Netflix pour récupérer la série et mis en place une campagne de crowdfunding qui a payé pour un avion pour voler une bannière "#SaveTheExpanse" au-dessus des studios Amazon à Santa Monica pendant une journée.
Des célébrités comme Wil Wheaton, George R. R. Martin, Patton Oswalt et Andreas Mogensen ont soutenu la campagne.
Pendant ce temps, lors de la Conférence internationale sur le développement spatial (ISDC) de Los Angeles 2018, bien qu'ils soient dans une sorte de limbes de production, les écrivains de "The Expanse" ainsi que la plupart des acteurs principaux avaient été invités à parler à la conférence de la science de "The Expanse" qui avait été utilisé et visualisé dans le spectacle. La tension entre le réalisme et les besoins de la narration dramatique a été un thème clé tout au long de la discussion. C'était un peu plus de deux semaines après l'annonce officielle de Syfy d'annuler "The Expanse".
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Après cette table ronde, les invités de l'ISDC se sont réunis pour le dîner et le banquet de remise des prix, au cours duquel le fondateur milliardaire d'Amazon, Jeff Bezos, allait donner une conférence sur scène. Le chef d'Amazon Studios, Jennifer Salke, a déclaré dans une interview à Deadline que le plan d'annoncer officiellement le sauvetage de "The Expanse" avait été préparé pendant que Bezos était assis à une table à quelques mètres de la distribution.
Salke avait prévu de poser des questions sur le sort de "The Expanse" lors de la conférence sur scène, mais une fois arrivés là-bas, Bezos l'a battue au poinçon.
"Il y a dix minutes, je viens d'apprendre que" The Expanse "est sauvé", a déclaré Bezos sous les applaudissements et les applaudissements dans la salle de banquet. "Le spectacle est extraordinaire et ces gars-là sont incroyablement talentueux."
Je vais juste le laisser le dire ... # TheExpanse # RocinanteIsSafe # BreakingNewsThank you @JeffBezos pic.twitter.com/wxHN31zgJs26 mai 2018
"Je parlais au casting il y a une demi-heure, avant le début de la pause pour le dîner", a déclaré Bezos avant la grande annonce, qu'Anvar a enregistrée et partagée sur Twitter. "Je leur disais que nous travaillons dur chez Amazon pour sauver 'The Expanse' mais ce n'était pas encore fait." Ils savaient donc qu'il pouvait y avoir une chance, mais c'était loin d'être certain.
Oh, comment le champagne a dû couler cette nuit-là. Et à juste titre.
Pour les téléspectateurs de "The Expanse" et d'autres émissions, le passage à Amazon Prime présente de nombreux avantages. Il n'y a pas de coupures commerciales, et il n'y a aucune restriction sur la langue utilisée - et si vous avez déjà regardé la saison 4, vous saurez que Chrisjen Avasarala (Shohreh Aghdashloo) prend plein avantage de cela - le budget VFX a augmenté et enfin, tous les épisodes tombent en même temps.
Malheureusement, on ne peut pas en dire autant des autres émissions de science-fiction de qualité qui ont été forcées de passer prématurément dans l'obscurité, mais curieusement, l'annulation par Syfy était probablement la meilleure chose qui aurait pu arriver à "The Expanse".
La saison 4 de "The Expanse" est disponible à regarder sur Amazon Prime. La photographie principale de la saison 5 se terminera vers février, mais on ne sait pas encore quand la nouvelle saison sera diffusée.
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