Le vaccin contre la grippe pourrait-il combattre le coronavirus? C'est la question que le président Donald Trump a posée lors d'une table ronde à la Maison Blanche entre son groupe de travail sur les coronavirus et les dirigeants de sociétés pharmaceutiques lundi 2 mars.
On a répondu à sa question par un "non" direct d'un cadre. Le vaccin contre la grippe est conçu pour prévenir les infections par des virus grippaux, qui sont très différents des coronavirus. Mais la réponse est un peu plus compliquée que cela: le vaccin contre la grippe ne vous empêchera pas de contracter un coronavirus, mais il peut aider les autorités à mieux répondre à l'épidémie de COVID-19, la maladie causée par le nouveau virus.
"Je pense que la vaccination des personnes contre la grippe a un effet indirect très important", a déclaré le Dr Albert Ko, professeur et directeur de département à la Yale School of Public Health.
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Premièrement, les travailleurs de la santé sont déjà accablés par les cas de grippe, donc se faire vacciner contre la grippe réduit le nombre de patients grippaux, contribuant ainsi à "soulager les pressions" dans les hôpitaux traitant également des patients atteints de COVID-19, a-t-il déclaré.
Mais il y a une autre raison pour laquelle un vaccin contre la grippe pourrait améliorer la réponse du pays à la nouvelle épidémie: les États-Unis sont à la traîne par rapport à d'autres pays dans les tests de dépistage du COVID-19. Et il est peu probable que cela s'améliore à court terme. Jeudi 5 mars, le vice-président Mike Pence, qui dirige la réponse de l'administration au coronavirus, a annoncé que les États-Unis n'avaient pas suffisamment de kits de test pour répondre à la demande.
Quel est le lien avec la grippe? Si les gens se font vacciner contre la grippe, moins de personnes contractent la grippe et se présentent dans des cliniques présentant des symptômes non spécifiques tels que fièvre et toux, qui se chevauchent avec des symptômes de COVID-19.
Le fait d'avoir moins de patients grippés facilitera la recherche des patients atteints de COVID-19, a-t-il déclaré.
Des taux de vaccination plus élevés «nous rendraient beaucoup plus efficaces dans la détection des coronavirus», a expliqué Ko à Live Science. Trouver des cas de COVID-19 revient toujours à choisir une "aiguille dans une botte de foin", mais la réduction des cas de grippe peut "diminuer la botte de foin", a-t-il ajouté.
Comme le SRAS-CoV-2 se propage dans les communautés des deux côtes des États-Unis, il sera plus difficile de faire la distinction entre la grippe et le COVID-19.
Du côté positif, il est "incroyablement rare" d'attraper à la fois la grippe et le COVID-19, a déclaré le Dr Eric Cioe Peña, directeur de la santé mondiale, Northwell Health à New York et médecin urgentiste. "Habituellement, s'ils en ont un, ils n'ont pas l'autre."
La saison de la grippe s'éteint naturellement à l'approche du printemps, mais pour ceux qui ne l'ont pas encore fait, "nous recommandons toujours de se faire vacciner contre la grippe", a-t-il ajouté.
Les personnes atteintes de la grippe arrivent toujours à l'hôpital et il y a toujours une chance qu'il puisse y avoir un deuxième pic de grippe, a déclaré Peña à Live Science.
Cela dit, les cas de grippe à New York ont diminué de 25% chaque semaine au cours des deux dernières semaines, a-t-il déclaré. C'est une étape positive "que nous ne voyons pas autant de patients atteints de grippe aux urgences, nous avons donc plus de place pour les patients atteints de coronavirus sévères", a déclaré Peña.
À Northwell Health, les patients ne sont pas testés pour le COVID-19 à moins qu'ils ne répondent aux critères d'admission à l'hôpital. "C'est la seule fois que nous testons vraiment en raison de l'offre limitée de tests", a-t-il ajouté.
