L'ancien journaliste Martin Evans (à droite) s'entretient avec deux autres invités de l'Association des astronomes amateurs (AAA) réunis le lundi 11 novembre 2019, à Floyd Bennett Field, New York. En regardant à travers le télescope Orion EZ Finder II, une mère a amené ses enfants à l'événement d'observation; à gauche se trouve l'astronome amateur Stephen Lieber.
(Image: © Doris Elin Urrutia)
NEW YORK - Près du bord de la baie de la Jamaïque, une douzaine de personnes se sont rassemblées ici pour regarder Mercure voyagez au soleil lundi (11 novembre).
Du café et des collations de Dunkin 'Donuts étaient assis sur une table près de trois télescopes et d'une poignée de voitures. L'Association des astronomes amateurs (AAA) de New York a choisi de se réunir dans un parking vide sur Floyd Bennett Field pour l'événement céleste rare. C'est peut-être le contraste d'un espace vide et d'un groupe étroitement rassemblé qui a attiré l'attention des forces de l'ordre; un policier a brièvement visité le site.
L'événement rare, connu sous le nom de transit de Mercure, ne sera plus visible depuis la Terre jusqu'en 2032. Le transit de lundi a pu être observé sur plusieurs continents et a commencé à 7 h 35 HNE (12 h 35 GMT), d'une durée d'environ 5,5 heures.
L'organisateur du rassemblement Floyd Bennett Field était Artie Kunhardt, qui a déclaré à Space.com qu'il était membre de l'AAA depuis 1975. Kundhardt a déclaré qu'il travaillait auparavant dans le domaine de la restauration d'avions dans le cadre de HARP, ou Historic Aircraft Restoration Project, également basé hors Floyd Bennett Field. Il avait un télescope informatisé Celestron NexStar 8SE avec un filtre solaire protecteur pointé vers Mercure.
Thomas, directeur adjoint d'un lycée de Brooklyn, a déclaré qu'il assistait aux événements AAA depuis sept ans. Avec quatre étudiants en remorque, il a déclaré que la culture scientifique "se résume à une expérience de première main". Pour voir le transit de Mercure, il a utilisé un télescope Celestron avec un Schmidt-Cassegrain filtre solaire. L'instrument était également équipé d'un autre filtre pour jaunir le disque solaire, a-t-il déclaré, et d'une monture informatisée qui permettait au télescope de suivre les mouvements du soleil dans le ciel.
"Les enfants adorent les dinosaures et l'espace", a-t-il déclaré. En général, inviter les élèves à observer une partie du trajet d'environ 5,5 heures de Mercure à travers le visage du soleil était un moyen de faire toucher, faire et ressentir les enfants. "Avec la science, vous ne pouvez pas simplement le" classer "", a-t-il ajouté.
Un autre participant était Martin Evans, qui a travaillé comme journaliste pendant 35 ans. "C'est en fait mon premier événement AAA", a déclaré Evans à Space.com. Avant l'événement de lundi, son expérience d'observation du ciel comprenait la visite d'une bibliothèque publique à Forest Hills pour obtenir une vue partielle de la Grande éclipse solaire américaine de 2017.
Selon Evans, son enthousiasme pour l'astronomie a été piqué à cause du basket-ball.
"Pendant que j'écrivais pour The Baltimore Sun il y a des années, je suis tombé en compagnie du [département] d'astrophysique de Johns Hopkins. Beaucoup de leurs astrophysiciens étaient des joueurs de basket-ball, alors je me suis intéressé à l'astrophysique d'un très bon groupe de gars … J'étais colocataire avec l'un d'eux et il m'a mis en contact avec ses amis astrophysiciens. "
Des visites périodiques à travers les télescopes montraient le voyage de Mercure à travers le centre du disque solaire, bien qu'une tache de nuages ait obstrué certains points de vue.
Mais au-delà de l'événement céleste, le groupe a honoré les vacances, Journée des anciens combattants. À 11 h 02, ils ont observé une minute de silence.
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