Un trou noir supermassif situé à des millions d'années-lumière maintient une alimentation très copieuse.
le trou noir est à 250 millions d'années-lumière de la Terre, au centre d'une galaxie appelée GSN 069. Des observations récentes ont révélé de puissants sursauts de rayons X émanant du centre de GSN 069 environ toutes les 9 heures, suggérant que le trou noir central de la galaxie dévore beaucoup de matière régulièrement. Ce comportement n'a jamais été détecté dans un trou noir supermassif auparavant, selon une déclaration de l'Observatoire de rayons X de Chandra.
"Ce trou noir est sur un plan de repas comme nous ne l'avons jamais vu auparavant", a déclaré Giovanni Miniutti, auteur principal de l'étude et astronome au Centre d'astrobiologie de l'Agence spatiale européenne (ESA) en Espagne, dans le communiqué. "Ce comportement est si sans précédent que nous avons dû inventer une nouvelle expression pour le décrire:" éruptions quasi-périodiques aux rayons X "."
Utilisation de la NASA Observatoire à rayons X de Chandra et de l'ESA XMM-Newton télescope, les chercheurs ont découvert que ce trou noir contient environ 400 000 fois la masse du soleil. À leur tour, ils estiment qu'il consomme environ quatre lunes de matériel trois fois par jour, ce qui représente près d'un "million de milliards de milliards de livres" par repas, selon la déclaration.
Le trou noir au centre du GSN 069 est assez petit pour être un trou noir supermassif, qui peut avoir une masse de millions voire de milliards de soleils. Les trous noirs plus grands présentent généralement des fluctuations de luminosité moins fréquentes, avec des explosions tous les quelques mois, voire des années. Cela peut expliquer pourquoi des éruptions quasi-périodiques aux rayons X n'étaient pas observées auparavant, ont déclaré les chercheurs.
Le programme alimentaire extraordinaire du trou noir a été détecté pour la première fois par le télescope XMM-Newton, qui a observé deux explosions le 24 décembre 2018 et cinq autres explosions entre le 16 et le 17 janvier 2019. Moins d'un mois plus tard, Chandra a révélé un autre trois explosions le 14 février.
"En combinant les données de ces deux observatoires à rayons X, nous avons suivi ces explosions périodiques pendant au moins 54 jours", a déclaré Richard Saxton, co-auteur de l'étude du Centre d'astronomie de l'ESA en Espagne, dans le communiqué. "Cela nous donne une occasion unique d'assister au flux de matière dans un trou noir supermassif qui accélère et ralentit à plusieurs reprises."
Au cours de ces explosions, les chercheurs ont découvert Émissions de rayons X devenir environ 20 fois plus lumineux et le matériau tombant vers le trou noir devient 2,5 fois plus chaud. Cependant, l'origine des gaz chauds s'écoulant dans le trou noir reste un mystère, selon les chercheurs.
"Nous pensons que l'origine de l'émission de rayons X est une étoile que le trou noir a partiellement ou complètement déchirée et consomme lentement petit à petit", Margherita Giustini, co-auteur de l'étude et chercheuse du Center for Astrobiology de l'ESA, dit dans la déclaration. "Mais en ce qui concerne les rafales répétées, c'est une histoire complètement différente dont l'origine doit être étudiée avec des données supplémentaires et de nouveaux modèles théoriques."
Leurs conclusions ont été publié 11 septembre dans la revue Nature.
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