Le nouveau marqueur géographique du pôle Sud qui se situe à 90º de latitude sud. (Crédit: Jeffrey Donenfeld)
Comme la station du pôle Sud d'Amundsen-Scott se trouve au sommet d'une couche de glace en mouvement de près de 2 miles d'épaisseur, l'emplacement du marqueur du pôle sud géographique de la Terre doit être déplacé régulièrement. La tradition a fait cela le jour du Nouvel An, et donc le 1er janvier dernier a vu le dévoilement du nouveau marqueur du pôle Sud: un beau design en laiton et en cuivre créé par le machiniste de la station Derek Aboltins.
Le sommet du marqueur comporte sept petits disques qui représentent les planètes dans les positions où elles se trouveraient le 1er janvier 2013, ainsi que deux disques plus grands représentant le soleil couchant et la lune. À côté du disque de la Lune se trouvent les mots gravés «Accomplissement et modestie», un clin d'œil au premier homme sur la Lune.
"C'était une référence à l'honneur de Neil Armstrong, car il est décédé lorsque je faisais cette section avec la lune", a déclaré Aboltins.
Et pour les gens qui pourraient penser que la planète compte sur le nouveau marqueur est de trop peu, une surprise a été cachée au verso.
"Pour ceux d'entre vous qui pensent encore que Pluton devrait être une planète, vous la trouverez incluse en dessous, juste pour garder tout le monde heureux", a déclaré Aboltins. "Ramenez Pluton, je dis!"
Et donc, sur le dessous du marqueur avec les signatures des chercheurs et des travailleurs de la station du pôle Sud, se trouve un disque de plus - juste pour la lointaine planète naine «rétrogradée».
Marqueur du dessous du pôle Sud (Crédit: Jeffrey Donenfeld)
"Pour ceux d'entre vous qui pensent encore que Pluton devrait être une planète, vous la trouverez incluse en dessous, juste pour garder tout le monde heureux!"
- Derek Aboltins, designer et machiniste
(Voir les versions haute résolution de ces images ici.)
Le marqueur a été placé lors d'une cérémonie sur la glace le 1er janvier, au cours de laquelle le marqueur de drapeau précédent a été retiré et placé dans sa nouvelle position.
(Crédit photo: Jeffrey Donenfeld)
Selon The Antarctic Sun:
«Presque toutes les mains étaient présentes pour la cérémonie, y compris le directeur de la station Bill Coughran, le directeur du site d'hiver Weeks Heist et le représentant de la National Science Foundation Vladimir Papitashvili. Le temps était ensoleillé et chaud à un peu moins de 14 degrés Fahrenheit. »
(Même si c'est le milieu de l'été en Antarctique, «chaud» est clairement un terme relatif!)
En savoir plus sur ce sujet et d'autres nouvelles sur l'Antarctique sur le site The Antarctic Sun, et voir plus de photos de l'Antarctique par Jeffrey Donenfeld ici.
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Nommée pour les explorateurs Roald Amundsen et Robert F. Scott, qui ont atteint le pôle Sud en 1911 et 1912, la station du pôle Sud Amundsen-Scott se trouve à une altitude de 2835 mètres (9306 pieds) sur la calotte glaciaire de l'Antarctique, soit environ 2700 mètres ( 9 000 pieds) d'épaisseur à cet endroit. La station dérive avec la calotte glaciaire à environ 10 mètres (33 pieds) chaque année. Des recherches sont menées à la station dans les domaines de l'astronomie, de l'astrophysique, de la glaciologie, de la géophysique et de la sismologie, des systèmes océaniques et climatiques, de la biologie et de la médecine.
