Illustration informatique du satellite Foton-M2. Crédit d'image: ESA. Cliquez pour agrandir.
Le module de rentrée du vaisseau spatial Foton-M2, qui était en orbite terrestre basse depuis 16 jours, a réussi à atterrir aujourd'hui dans une zone inhabitée à 140 km au sud-est de la ville de Kostanay au Kazakhstan, près de la Frontière russe à 09h37 heure d'Europe centrale, 13h37 heure locale.
Le vaisseau spatial sans pilote Foton-M, qui a été lancé le 31 mai à partir du cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan, transportait une charge utile européenne de 385 kg couvrant 39 expériences en physique des fluides, biologie, croissance cristalline, météorite, dosimétrie des rayonnements et exobiologie.
Toutes les procédures de désorbite à l'atterrissage se sont déroulées conformément au plan, en commençant par le largage du module de batterie Foton-M2 trois heures avant l'atterrissage. À une altitude d'environ 300 kilomètres, se déplaçant à 7,8 km / s et 30 minutes avant l'atterrissage, la rétro-fusée située sur le module de service Foton a été tirée pendant 45 secondes, ralentissant le vaisseau spatial pour réduire son altitude. Le module de service Foton-M2 a ensuite été séparé du module de rentrée et, comme prévu, brûlé dans l'atmosphère terrestre.
Vingt minutes avant l'atterrissage, le module de rentrée sphérique est entré dans la stratosphère, connaissant des températures allant jusqu'à 2000 ° C et une accélération allant jusqu'à 9 g. À 8,5 minutes avant l'atterrissage, le parachute stabilisateur a été déployé, ce qui a ouvert le parachute de freinage, réduisant la vitesse de descente du supersonique au subsonique. Le parachute principal a été déployé trente secondes plus tard, à une altitude de 2,5 km, réduisant la vitesse du module de rentrée à 10 m / s. Les fusées de frein ont finalement réduit la vitesse du module de rentrée à 3 m / s, 0,35 seconde avant l'impact à l'atterrissage.
Des représentants de l'ESA étaient sur place sur le site d'atterrissage pour entreprendre les procédures initiales liées aux expériences européennes. Cela comprenait la récupération immédiate du Biopan, de la pierre et des expériences autonomes. La même équipe a retiré le magnétophone numérique de l'installation d'expérimentation FluidPac et configuré FluidPac pour un transport en toute sécurité vers l'usine TsSKB-Progress de Samara. La capsule Foton est actuellement transportée à Samara où l'installation FluidPac et l'unité de support de télescience seront retirées de la capsule et expédiées à l'ESA / ESTEC à Noordwijk, aux Pays-Bas.
"Je suis extrêmement heureux que la majorité des expériences se soient bien déroulées." a déclaré le chef de projet de l'ESA pour les missions Foton, Antonio Verga. «Mes remerciements à l'équipe des opérations de l'ESA qui a suivi de près la mission du centre des opérations de charge utile à Esrange à Kiruna, en Suède et à nos homologues russes à Roskosmos, TsSKB-Progress et au bureau de conception Barmin pour l'ingénierie générale. Le travail acharné et le dévouement de toutes les personnes impliquées ont été cruciaux pour faire de cette mission un succès et optimiser les retours scientifiques de la mission.
Le personnel Foton-M2 d'Esrange était composé d'une équipe de 30 scientifiques, ingénieurs et opérateurs qui travaillaient en étroite coordination avec le Mission Operation Center de TsSKB, Samara, et avec le Flight Control Center de Moscou, qui rapportait et informait en permanence les phases orbitales de Foton-M2, via un réseau de données puissant et efficace exploité et maintenu par le Centre européen d'opérations spatiales (ESOC) de l'ESA à Darmstadt, en Allemagne.
Des expériences de physique des fluides ont été menées dans les installations d'expérimentation FluidPac et SCCO. Le retour de données de ces derniers était presque complet et la plupart des objectifs scientifiques ont été atteints. L'expérience BAMBI a produit d'excellentes images, dont le rôle important a été joué par la capacité de traitement en ligne de TeleSupport Unit.
Le four Agat a également fonctionné parfaitement. Les échantillons traités devraient fournir à la communauté de la science des matériaux de bons échantillons à analyser. Malheureusement, le four russe Polizon a subi une défaillance pour des raisons encore inconnues, qui ont empêché le traitement des alliages semi-conducteurs stockés dans son tambour aux températures élevées requises.
L'expérience technologique très réussie MiniTherm a été réalisée au cours de la mission, qui porte sur les performances d'une nouvelle conception de caloducs. Cette expérience a été contrôlée depuis Esrange, pendant son exécution de 5 jours.
De nombreuses expériences attachées à l'extérieur du satellite Foton ont également été réalisées, qui traitent de l'exposition spatiale et des aspects technologiques.
L'Agence spatiale européenne participe à ce type de mission scientifique depuis 18 ans et avec un total de 385 kg d'expériences et d'équipements européens, cette mission a constitué la plus grande charge utile européenne mise en orbite.
"La mission Foton-M2 a été un succès retentissant et j'ai hâte de voir l'impact positif que les résultats des expériences auront à l'avenir," a déclaré Daniel Sacotte, directeur des programmes de vols spatiaux humains, de microgravité et d'exploration à l'ESA. «Je me réjouis également de poursuivre sur cette lancée avec la mission Foton-M3, dont le lancement est prévu en 2007.»
Pour plus d'informations sur la mission Foton-M2 et l'état des expériences de l'ESA: http://www.spaceflight.esa.int/foton
Source d'origine: communiqué de presse de l'ESA
