Un télescope allemand est prêt à rechercher énergie noire et d'autres choses étranges dans l'univers, lancées samedi 22 juin à bord d'une fusée russe.
Le télescope fait du stop avec un satellite parent appelé Spektrum-Röntgen-Gamma (Spektr-RG) à bord d'une fusée Proton. Blastoff est prévu à 8 h 17 HAE (12 h 17 GMT, 17 h 17, heure locale) à partir du Cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan. Si tout se passe bien pour l'agence spatiale russe Roscosmos, Spektr-RG passera quatre ans à surveiller le ciel entier, puis 2,5 ans à se concentrer sur des objets cosmiques particuliers. Le lancement a été reporté à partir du vendredi 21 juin en raison d'un problème inconnu.
À bord du Spektr-RG se trouvera l'enquête étendue Roentgen de l'agence spatiale allemande (DLR) avec un télescope à rayons X Imaging Telescope Array (eROSITA), qui est considéré comme le meilleur radiographie "yeux" jamais lancés sur un télescope spatial.
"eROSITA aidera les chercheurs à mieux comprendre la structure et le développement de l'univers, et contribuera également aux enquêtes sur le mystère de l'énergie sombre", a déclaré Walther Pelzer, membre du conseil d'administration de la DLR Space Administration. dans un rapport. Le DLR a travaillé avec l'Institut Max Planck de physique extraterrestre pour développer eROSITA.
L'énergie noire serait le force derrière l'expansion de l'univers; les scientifiques ont découvert dans les années 1990 que l'univers accélère en fait son expansion à mesure qu'il s'agrandit, mais pourquoi est encore mal compris. L'un des objectifs d'eROSITA est de trouver la cause de cette accélération.
Les scientifiques croient énergie noire représente environ 68% de l'univers, tandis que la matière noire - qui ne peut être détectée que par son effet sur d'autres objets - représente 27%. Les 5% restants de l'univers comprennent tout ce que nous pouvons voir avec nos yeux ou des observatoires télescopiques.
eROSITA examinera les amas de galaxies dans l'espoir de mieux comprendre la nature de l'énergie sombre. Parce que les amas de galaxies sont très chauds, les rayons X qu'ils émettent pourraient permettre à eROSITA de suivre leur mouvement et leur vitesse de déplacement.
Le télescope allemand examinera également d'autres phénomènes "chauds" tels que le gaz surchauffé supernovas (explosions d'étoiles), les étoiles à neutrons (le noyau stellaire restant après une explosion de supernova) et les noyaux galactiques actifs (ou galaxies cachant des trous noirs supermassifs dans leur cœur).
L'instrument effectuera un panoramique dans le ciel tous les six mois pendant quatre ans afin de cartographier les émissions de rayons X dans tout l'univers, selon DLR. "Cela permettra à eROSITA de produire le plus grand catalogue cosmique d'objets chauds et d'améliorer ainsi notre compréhension scientifique de la structure et du développement de l'univers", indique un communiqué de l'agence.
Spektr-RG transportera un deuxième instrument, appelé ART-XC et construit par la Russie. Après le lancement du satellite, Roscosmos passera trois mois à le mettre en service. Ce processus comprendra le déplacement sur une orbite stable dans l'espace à Point de Lagrange L2, où le soleil et la Terre ont des forces gravitationnelles égales. Cet emplacement permettra à Spektr-RG d'effectuer au moins 6,5 années d'observations en utilisant une quantité minimale de carburant.
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