Pour les fans de Carl SaganPoint bleu pâle, il y a enfin un volume successeur à cela.
Neil deGrasse TysonSpace Chronicles: Face à la frontière ultime, parfois, se lit comme une version mise à jour du livre classique de Sagan sur l'histoire de l'astronomie et notre place dans l'univers. Comme Sagan, Tyson parle de la perception humaine de l'astronomie au fil des ans, en partant de notre croyance que tout était centré sur nous et en progressant progressivement vers la perception plus nuancée de l'univers que nous avons aujourd'hui.
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Le livre est une anthologie d'interviews, d'articles de magazines et d'autres écrits de Tyson, qui est actuellement le directeur du Hayden Planetarium de l'American Museum of Natural History de New York. Son éloquence aide à transporter le lecteur à travers des concepts difficiles: «La technologie du génie remplace l'énergie musculaire par l'énergie de la machine», écrit-il dans une partie de la révolution industrielle. Dans une autre partie du livre, «Les annulations et les échecs de risques ne sont qu'une partie du jeu» vient au cours d'une explication de la façon dont certaines missions astronomiques meurent avant de recevoir un financement du Congrès.
La collecte de ses écrits sous forme d'anthologie, cependant, conduit à une certaine frustration pour le lecteur qui veut lire le livre de l'avant vers l'arrière. Bien que Tyson impressionne par ses connaissances en astronomie, culture populaire et histoire, il utilise parfois les mêmes anecdotes dans différents essais. Il y a au moins trois références concernant les stations-service à travers l'univers, par exemple, et il fait référence au même discours de John F. Kennedy (bien que des passages différents, pour la plupart) à plusieurs reprises également.
Le livre s'adresse également à un public américain. Les annexes regorgent d'informations utiles sur la NASA, en particulier son budget en ce qui concerne les activités du gouvernement. Aditionellement, Chroniques de l'espaces'ouvre sur un nouvel essai concernant le financement de la NASA au fil des ans et son rapport avec les présidences américaines dans une sorte d'écho deVol spatial et le mythe du leadership présidentiel.
Tyson soutient que l'espace est non partisan et qu'il faut plus qu'un leader fort pour faire avancer le programme. Tyson critique la NASA pour avoir mis l'accent sur la science dans certains de ses budgets passés. Il se réfère à la controverse de l’annulation par Obama de la vision de George W. Bush pour l’exploration spatiale en 2004, et dit qu’une grande faiblesse du travail de la NASA est que les nouveaux présidents lui confient continuellement des mandats sans grand suivi des grandes idées.
À travers le livre, Tyson parle de ses idées pour la NASA, mentionnant des initiatives telles que le suivi des astéroïdes comme des priorités élevées. Il fait également référence aux comités spatiaux auxquels il a siégé et aux personnes à qui il a parlé, et à ses efforts pour offrir un espace aux enfants afin d'encourager leur participation aux sciences, à l'éducation, à la technologie et aux mathématiques.
Peut-être que son essai le plus puissant arrive à la fin du livre. Tyson reconnaît que la nature de son travail lui fait parfois oublier les problèmes terrestres: "Quand je m'arrête et réfléchis sur notre univers en expansion ... parfois j'oublie que des personnes innombrables marchent sur cette Terre sans nourriture ni abri, et que les enfants sont représentés de manière disproportionnée parmi eux."
Ce dilemme peut ne jamais disparaître, mais le livre de Tyson - au moins - fournit des mots puissants pour explorer l'univers.
