Crédit d'image: NASA
Grâce en partie au temps parfait, la navette spatiale Atlantis atterri en toute sécurité vendredi au Kennedy Space Center. La prochaine mission à bord de l'ISS sera un vol en taxi Soyouz, suivi prochainement par la navette spatiale Effort; lancement provisoire prévu le 10 novembre.
La navette spatiale Atlantis a glissé vers un atterrissage à midi au Kennedy Space Center en Floride, achevant un voyage de 4,5 millions de milles pour équiper la Station spatiale internationale d'une nouvelle section de fermes et de fournitures pour l'équipage de l'expédition à bord.
Les conditions météorologiques étant peu préoccupantes aujourd'hui, le commandant Jeff Ashby a piloté la navette pour son 60e atterrissage à KSC à 10 h 44 HAC. La brûlure en désorbitation s'est produite une heure plus tôt alors qu'Atlantis volait haut au-dessus du sud-ouest de l'océan Indien, abandonnant la navette en orbite pour la rentrée et l'atterrissage à grande vitesse.
La trajectoire au sol d'Atlantis l'a transportée au-dessus de l'Amérique centrale et de l'ouest de Cuba avant de traverser la côte ouest de la Floride au sud de Tampa. Ashby a pris le contrôle manuel d'Atlantis à une altitude de 50000 pieds, guidant la navette de 200000 livres dans un virage à 290 degrés à droite pour s'aligner avec la piste 33.
Pendant ce temps, à bord de la Station spatiale internationale, l'équipage de l'Expédition Cinq a pu observer l'atterrissage en toute sécurité d'Atlantis tandis que les trois membres d'équipage continuent de déballer et d'arrimer les fournitures livrées par l'équipage de la navette. Le commandant Valery Korzun, l'officier scientifique de la NASA ISS Peggy Whitson et le cosmonaute Sergei Treschev en sont à leur 135e jour dans l'espace (133e à bord de la station).
Leurs prochains visiteurs sont les trois membres d'un équipage de taxi Soyouz qui doivent livrer un nouveau vaisseau spatial de sauvetage à la station plus tard ce mois-ci. Le retour à la maison d'Expedition Five sera à bord d'Endeavour, dont le lancement est prévu au plus tard le 10 novembre, apportant un autre segment de fermes et l'équipage d'Expedition Six.
Atlantis sera transporté dans son hangar plus tard dans la journée pour commencer les préparatifs de sa prochaine mission à la station en mars 2003 sur la mission STS-114.
Les six membres d'équipage d'Atlantis devraient tenir une conférence de presse vers 16 heures. aujourd'hui à la télévision de la NASA et prévoyez de revenir au Johnson Space Center de Houston samedi vers 17h30. Ce temps est susceptible de changer.
Le prochain rapport de situation de l'ISS sera publié le vendredi 25 octobre prochain ou selon les événements.
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
