La NASA va de l'avant avec des plans pour repenser une partie du réservoir de carburant externe de la navette spatiale qui, selon les enquêteurs, a joué un rôle essentiel dans l'accident de la navette spatiale Columbia. Le programme de la navette spatiale commencera bientôt la fabrication et l'installation d'un raccord bipied amélioré, qui connecte le réservoir de carburant externe à la navette lors du lancement.
Le mois dernier, un comité d'examen critique de la conception composé de gestionnaires, d'ingénieurs et d'entrepreneurs aérospatiaux de la NASA a approuvé la nouvelle conception, une étape importante dans les efforts visant à ramener la navette en sécurité. L'approbation permet aux travailleurs de commencer à intégrer le nouveau raccord sur le réservoir externe n ° 120, le réservoir prévu pour le vol lors de la prochaine mission de la navette, désigné STS-114.
Les enquêteurs pensent que lors du lancement de Columbia en janvier 2003, de la mousse isolante de la zone du bipied est tombée du réservoir externe et a endommagé l'aile gauche de la navette spatiale. La nouvelle conception répond à la recommandation du Columbia Accident Investigation Board de réduire le risque pour la navette de tomber des débris pendant le décollage. Il élimine le revêtement en mousse du raccord bipied et le remplace par quatre éléments chauffants en forme de tige. Les radiateurs auront la même fonction principale que la mousse, empêchant l'accumulation de glace sur les raccords bipied du réservoir.
"Il s'agit d'une solution qui va vraiment à la racine des problèmes techniques qui ont causé la perte de Columbia", a déclaré Michael Kostelnik, administrateur adjoint adjoint de la NASA pour les programmes de la Station spatiale internationale et de la navette spatiale. «En éliminant cette source de débris, ainsi que les débris potentiels d'autres régions, nous faisons de la navette un vaisseau spatial plus sûr.»
Le bureau du projet de réservoir externe au Marshall Space Flight Center de la NASA, à Huntsville, en Alberta, a commencé à développer des concepts de refonte pour le montage du bipied après avoir isolé la mousse de la rampe gauche du bipied détachée lors du lancement en octobre 2002 de la navette spatiale Atlantis.
Les radiateurs nouvellement conçus seront placés sous le raccord, dans des couvercles en alliage solide composé de nickel, de chrome et de fer. Ils seront assis sur une plaque de cuivre prise en sandwich entre le raccord et un matériau dur et dense qui sépare le radiateur du réservoir.
La conception sera modernisée sur les 11 réservoirs existants et incorporée dans la fabrication de tous les nouveaux réservoirs. Lockheed Martin Space Systems effectuera le travail au Michoud Assembly Facility de la NASA à la Nouvelle-Orléans. La livraison des chars modernisés au Kennedy Space Center de la NASA, en Floride, est prévue en octobre.
Pour des photos fixes sur Internet du raccord bipied repensé, visitez:
La vidéo b-roll du nouveau bipied sera diffusée sur la télévision de la NASA pendant le segment des fichiers vidéo à partir de midi HAE aujourd'hui. À partir du 24 juillet, la télévision de la NASA sera vue sur le continent américain sur AMC-6, à 72 degrés de longitude ouest, transpondeur 9, 3880 MHz, polarisation verticale, audio à 6,8 MHz. Si vous vivez en Alaska ou à Hawaï, la télévision de la NASA sera désormais visible sur AMC-7, à 137 degrés de longitude ouest, le transpondeur 18, à 4060 MHz, la polarisation verticale, l'audio à 6,8 MHz.
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Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
