Crédit d'image: NASA
Le vaisseau spatial Cassini de la NASA continue de se précipiter vers son rendez-vous lointain avec la planète Saturne le 1er juillet 2004. La communication la plus récente avec le vaisseau spatial par la station de suivi Goldstone la semaine dernière a indiqué que Cassini est en excellente santé et fonctionne normalement.
Le vaisseau spatial Cassini de la NASA continue de voler en bonne santé, se dirigeant vers un rendez-vous le 1er juillet 2004 pour commencer à orbiter autour de Saturne.
Des images de test d'une étoile prises la semaine dernière encouragent fortement qu'un problème de brume remarqué sur un objectif de caméra Cassini disparaisse comme prévu, a déclaré Robert Mitchell, directeur du programme Cassini-Huygens au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, Pasadena, Californie.
Une période de 60 jours de réchauffement de la caméra à angle étroit du vaisseau spatial à une température juste au-dessus du point de congélation a pris fin le 1er mai. Des radiateurs ont été intégrés à la caméra en prévision d'un éventuel bizutage de l'objectif; les traitements de réchauffement ont corrigé le bizutage similaire sur d'autres vaisseaux spatiaux.
La caméra à angle étroit de Cassini a parfaitement fonctionné pour le survol de Jupiter en décembre 2000 par le vaisseau spatial. La brume est apparue l'année dernière, lors de la croisière entre Jupiter et Saturne. Le réchauffement de la caméra à 4 degrés Celsius (39 degrés Fahrenheit) pendant huit jours se terminant en janvier 2002 a produit des améliorations, de sorte que le même chauffage a été répété pendant 60 jours.
Les nouvelles images de test de l'étoile brillante Spica montrent que, dans une mesure, au moins 90% de la diffusion de l'image causée à l'origine par le trouble de l'objectif a été corrigée. L’amélioration peut en fait être plus importante, car les nouvelles images ont été prises à une température plus élevée que la température de fonctionnement optimale de l’appareil photo d’environ 90 ° C (moins 130 ° F). Un autre traitement chauffant, d'une durée de 26 jours, a commencé le 9 mai.
Environ six mois après que Cassini a commencé à orbiter autour de Saturne, il lancera sa sonde Huygens ferroutée pour une descente à travers l'atmosphère épaisse de la lune Titan le 14 janvier 2005. Cassini-Huygens est une mission coopérative de la NASA, de l'Agence spatiale européenne et de l'italien Agence spatiale. Le JPL, une division du California Institute of Technology à Pasadena, gère la mission du Bureau des sciences spatiales de la NASA, Washington, D.C.Des informations supplémentaires sur Cassini-Huygens sont disponibles en ligne à: http://saturn.jpl.nasa.gov.
Source d'origine: communiqué de presse NASA / JPL
