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Il est intéressant que nous ayons exploré plus loin dans l'espace que nous n'avons exploré les profondeurs de la Terre. Alors, pourquoi le centre de la Terre est-il chaud? La réponse vient de sources très différentes. Le premier est la chaleur résiduelle de la formation de la Terre. La source suivante est la pression gravitationnelle exercée sur le cœur par les forces de marée et la rotation de la Terre. La dernière source de chaleur connue est la désintégration radioactive des éléments dans la partie intérieure de la Terre.
La Terre est assez vieille à 4 milliards d'années et il y a encore des choses que nous ne comprenons pas complètement sur sa formation. Nous savons que la gravité a joué un rôle en attirant plus de matière et en la comprimant pour former la Terre. Lorsque la matière entre en collision à des vitesses élevées, comme cela a été le cas au début du développement du système solaire, toute cette énergie cinétique doit aller quelque part. Dans le cas de la Terre, cette énergie a été transformée en chaleur. Cette chaleur est la source initiale des températures à l'intérieur de la Terre.
La prochaine source de chaleur est la pression gravitationnelle. La Terre est soumise à une pression immense en raison des forces de marée exercées par le Soleil, la Lune et les autres planètes du système solaire. Lorsque vous incluez le fait qu'il fait également tourner le noyau de la Terre, il est soumis à une immense pression. Cette pression maintient fondamentalement le noyau chaud de la même manière qu'un autocuiseur. Il aide également à minimiser la chaleur qu'il perd.
La dernière et la plus importante source de chaleur est la fission nucléaire d'éléments lourds à l'intérieur de la Terre. En bref, la Terre a un moteur nucléaire à l'intérieur. C’est grâce à la fission nucléaire continue des éléments à l’intérieur de la Terre qui remplace la chaleur que la Terre perd pour la garder agréable et chaude. Ce processus de fission se produit sous forme de désintégration radioactive. Il crée également des courants de convection dans le manteau qui entraînent la tectonique des plaques.
Nous avons écrit de nombreux articles sur le cœur de la Terre pour Space Magazine. Voici un article sur le noyau externe de la Terre, et voici quelques faits intéressants sur la Terre.
Si vous souhaitez plus d'informations sur la Terre, consultez le Guide d'exploration du système solaire de la NASA sur Terre. Et voici un lien vers l'observatoire de la Terre de la NASA.
Nous avons également enregistré un épisode d'Astronomy Cast sur la planète Terre. Écoutez ici, épisode 51: Terre.
Sources:
http://helios.gsfc.nasa.gov/qa_earth.html#hot
http://www.physorg.com/news62952904.html
http://www.ccmr.cornell.edu/education/ask/index.html?quid=215
