L'état désastreux des Rovers d'exploration de Mars s'est un peu amélioré ces derniers jours. Cela donne à Spirit et Opportunity un coup de pouce bien nécessaire à leurs systèmes électriques solaires.
Le 6 août 2007, les panneaux solaires de Spirit ont collecté un total de 295 wattheures; L'opportunité a rassemblé 243 wattheures. Il s'agit d'une amélioration significative au cours des dernières semaines, lorsque les tempêtes de poussière ont fait chuter Spirit jusqu'à 261 wattheures et Opportunity jusqu'à 128. À ces niveaux, les ingénieurs craignaient que les rovers ne soient même pas en mesure de garder leur sensibilité électronique chauffée pendant la nuit.
Avec le ciel s'éclaircissant, Spirit a même assez d'énergie pour recommencer à faire de la science. Les opérateurs commanderont au rover de déplacer son bras de robot pour la première fois en trois semaines. Son travail consistera à positionner son imageur microscopique pour prendre une série de photographies de deux cibles de sol et d'une cible de roche. L'occasion restera en place, mais faites des observations sur l'atmosphère martienne.
L'ensoleillement accru a permis aux deux rovers de recharger complètement leurs batteries, et les températures nocturnes se sont un peu réchauffées, ce qui réduit le risque de gel de leurs appareils électroniques.
Les gestionnaires de la NASA sont encore assez méfiants et ont une attitude prudente face à la situation:
"Les conditions sont toujours dangereuses pour les deux rovers et pourraient empirer avant que les choses ne s'améliorent", a déclaré John Callas, chef de projet rover au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, Pasadena, en Californie.
«Nous continuerons notre approche prudente de la météo et configurerons les rovers pour maintenir un état de charge élevé sur les batteries. Les sessions de communication avec les deux rovers resteront limitées jusqu'à ce que le ciel s'éclaircisse. »
Ça semble être une bonne idée.
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
