Cette image prise le 24 octobre 2004, révèle le brillant terrain de «taille continentale» de Titan connu sous le nom de Xanadu. Il a été acquis avec la caméra à angle étroit sur le sous-système de science de l'imagerie de Cassini à travers un filtre spectral centré à 938 nanomètres, une région de longueur d'onde à laquelle la surface de Titan peut être détectée le plus facilement. La surface est vue avec un contraste plus élevé que dans les images de sous-système de science de l'imagerie précédemment publiées en raison d'un angle de phase inférieur (angle Sun-Titan-Cassini), ce qui minimise la diffusion par la brume.
L'image montre des détails environ 10 fois plus petits que ceux vus de la Terre. Les matériaux de surface avec différentes propriétés de luminosité (ou albédos) plutôt que l'ombrage topographique sont mis en évidence. L'image a été calibrée et légèrement améliorée pour le contraste. Il sera ensuite traité pour réduire le flou atmosphérique et optimiser la cartographie des caractéristiques de la surface. L'origine et la géographie de Xanadu restent des mystères à ce niveau. Les éléments lumineux près du pôle sud (en bas) sont des nuages. Le 26 octobre, Cassini acquerra des images d'entités dans la partie centrale gauche de cette image à partir d'une position environ 100 fois plus proche.
La mission Cassini-Huygens est un projet coopératif de la NASA, de l'Agence spatiale européenne et de l'Agence spatiale italienne. Le Jet Propulsion Laboratory, une division du California Institute of Technology à Pasadena, gère la mission Cassini-Huygens pour la Science Mission Directorate de la NASA, Washington, D.C.L'orbiteur Cassini et ses deux caméras embarquées ont été conçus, développés et assemblés au JPL. L'équipe d'imagerie est basée au Space Science Institute, Boulder, Colo.
Pour plus d'informations sur la mission Cassini-Huygens, visitez http://saturn.jpl.nasa.gov et la page d'accueil de l'équipe d'imagerie Cassini, http://ciclops.org.
Source d'origine: communiqué de presse NASA / JPL / SSI
