Les extraterrestres sont un aliment de base de la science-fiction, même si nous n'en avons définitivement pas trouvé dans la vraie vie. Alors que de nombreux films explorent ce qui se passerait si un vaisseau spatial étranger attaquait la Terre, un nouveau film sur le super-héros Marvel Venom (qui a ouvert le 4 octobre) explore les implications des extraterrestres infectant les humains. Cela pourrait-il nous arriver dans la vraie vie?
Dans l'univers Marvel, Venom est généralement associé à Spider-Man. Le venin, qui est d'abord connu sous le nom de Symbiote, vient généralement de l'espace; alors que les histoires d'origine varient selon les différentes itérations du conte, dans un exemple, le Symbiote a été trouvé pour la première fois sur la lune.
Spider-Man a été le premier hôte connu du Symbiote. Après que Spider-Man a finalement rejeté le Symbiote, il a été associé au journaliste Eddie Brock. Ce personnage était en colère contre Spider-Man, car le super-héros a découvert que Brock avait mal déclaré quelque chose d'important. Brock et le Symbiote se sont associés pour devenir Venom, prêts à se venger de Spider-Man. [Les extraterrestres les plus effrayants de tous les films de science-fiction]
Les origines spatiales de Venom sont définitivement au centre du nouveau film, a déclaré le superviseur des effets visuels "Venom" Paul Franklin dans une interview à CinemaBlend.com.
"Nous voyons, au début du film, le moment où les Symbiotes sont récupérés par une sonde spatiale de la Life Foundation, qui les trouve sur une comète dérivant dans l'espace, s'approchant de la Terre", a-t-il déclaré à CinemaBlend.com. Et pour compliquer la situation, les Symbiotes sont à la recherche active de bons hôtes.
"Les Symbiotes semblent vouloir activement être collectés", a poursuivi Franklin, "car cela fait partie de leur plan pour venir sur Terre. Ils recherchent des planètes où ils peuvent trouver des hôtes à habiter. Ils n'ont jamais vraiment trouvé de place où ils peuvent exister en harmonie avec les formes de vie de la planète sur laquelle ils se trouvent. "
Jumelage avec la biologie humaine
Les symbiotes (le genre générique, pas la race extraterrestre Marvel) sont un thème commun dans les films de science-fiction spatiale, l'exemple peut-être le plus célèbre étant celui de la franchise "Alien". Depuis les événements du premier film, qui a ouvert ses portes en 1979, les troupes d'explorateurs spatiaux de cette franchise ont continué à croiser des planètes avec des extraterrestres qui sautent dans les humains et les infectent rapidement. Ces extraterrestres provoquent des changements sauvages de la personnalité humaine, de la biologie et d'autres caractéristiques. Le plus célèbre, certains des organismes de "Alien" ont éclaté à travers les coffres humains.
De nombreux autres films de science-fiction présentent également des microbes comme des extraterrestres attaquants. Ces films incluent (mais ne sont pas limités à) "La femme de l'astronaute" et, dans l'un des exemples les plus récents, "Life" de 2016, dans lequel les astronautes de la Station spatiale internationale ont lutté avec un organisme martien nouvellement découvert.
Chacun de ces exemples de microbes est unique, mais ils sont tous extrêmement improbables, a déclaré Seth Shostak du SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) Institute. Shostak, qui est l'astronome principal de l'institut, a déclaré à Space.com que les bactéries qui infectent les humains sur Terre sont hautement adaptées à nos propres systèmes biologiques, mais uniquement parce que 4 milliards d'années d'évolution relient notre espèce. La vie extraterrestre - même si elle est à base de carbone et même si elle a besoin d'eau comme la vie sur Terre - aurait grandi dans un écosystème différent.
"Même sur Terre, nous avons des maladies que votre chien ne contractera pas", a déclaré Shostak. Seule une poignée de virus peut même faire le saut entre les espèces, encore moins entre les planètes, a-t-il poursuivi. "Ils ont tendance à être assez spécifiques à l'espèce. Par exemple, vous ne voyez jamais d'éléphant avec un rhume."
Protocoles de protection planétaire
Pourtant, la NASA conçoit ses missions dans des mondes potentiellement favorables à la vie en sachant que vous ne pouvez jamais être trop prudent. Il a même tout un bureau de protection planétaire pour comprendre ces questions plus en détail.
Après les premiers atterrissages humains sur la lune il y a 50 ans, les astronautes du programme Apollo sont retournés sur Terre en quarantaine. Ils sont restés isolés pendant quelques semaines pendant que les médecins les surveillaient pour s'assurer qu'ils n'avaient importé aucun virus lunaire.
Les engins spatiaux en orbite autour de lunes glacées telles qu'Europa et Encelade sont également particulièrement préoccupants. En raison de la possibilité de vie sur ces mondes, la coutume est de détruire les vaisseaux spatiaux en orbite mourants, même au moindre risque qu'ils puissent s'écraser et contaminer toute population microbienne locale. C'est pourquoi la sonde Galileo a été lancée sur Jupiter en 2003 et pourquoi le vaisseau Cassini a plongé la mission dans Saturne en 2017.
Mars pose ses propres défis, car la planète peut avoir de l'eau liquide qui coule à la surface. (Ces caractéristiques, appelées lignes de pente récurrentes, peuvent également être des tas de saleté qui descendent les pentes des cratères - mais il est difficile de dire ce qu'elles sont à moins que nous ne nous rapprochions.) Les scientifiques décontaminent soigneusement les vaisseaux spatiaux de Mars avant de se poser à la surface de la planète, et le mode d'exploration actuel est de rester le plus loin possible des zones d'eau liquide possibles.
On ne sait pas si Mars héberge la vie ou l'a fait dans le passé; Jusqu'à présent, les seuls tests directs ont été des expériences d'atterrissage Viking de la NASA dans les années 1970, dont les résultats sont encore débattus aujourd'hui. Mars, cependant, est connu pour héberger des molécules organiques (les éléments constitutifs de la vie), de l'eau gelée aux pôles et peut-être de l'eau liquide sous terre - des choses qui font que certains scientifiques soutiennent que la vie y est possible. Mais Mars présente d'autres obstacles à surmonter pour la vie.
"Mars est un environnement difficile", a déclaré Shostak. les niveaux élevés de rayonnement à la surface de la planète et son environnement extrêmement poussiéreux sont quelques exemples de cette ténacité. Cependant, Shostak a déclaré: "il y a des bactéries sur Terre qui pourraient survivre si elles arrivaient à l'eau liquide sur Mars".
Dans les décennies à venir, la NASA devra affronter directement la possibilité de la biologie martienne, en étant sûr d'éviter la contamination de la Terre par Mars, et vice-versa. La NASA prévoit finalement de renvoyer des échantillons de Mars sur Terre. Le futur rover Mars 2020 de l'agence mettra en cache les échantillons les plus prometteurs qu'il trouvera pour une future mission de retour d'échantillons. La NASA travaille également sur des plans pour une éventuelle mission humaine sur Mars, après son retour sur la Lune en premier.
Shostak a admis qu'il y avait des problèmes de protection planétaire, mais a dit à son avis que ces problèmes pourraient être particuliers à l'expérimentation. "Ce n'est pas quelque chose qui nous inquiète, du fait que soudainement Mars va se transformer en jungle parce que nous envoyons un rover sur Mars. Cela va juste gâcher l'expérience pour trouver une vie indigène", a-t-il déclaré.
