Le monde a vu beaucoup de nouvelles tristes, en colère et carrément catastrophiques cette année. Mais une rivière de découvertes réconfortantes et étonnantes a également inondé cette année, des tardigrades sur la lune (ours d'eau lunaire?!) Aux lacs ressemblant à des joyaux sous le Groenland, au pays des merveilles trippy des évents hydrothermaux. Voici un aperçu de la science des gemmes découverte en 2019.
Comment nous avons été couverts d'or
Les astronomes ont calculé cette année qu'une seule fusion entre deux étoiles à neutrons aurait pu couvrir notre système solaire de millions de livres de métaux précieux comme l'or et le platine. Cela se serait produit environ 100 millions d'années avant la formation du système solaire lors d'une collision de cadavres ultradenses d'étoiles géantes qui ont mis fin à leurs jours lors d'événements explosifs. La fusion, ont-ils estimé, s'est produite à environ 1 000 années-lumière de nous. Et si vous portez une bague en or ou en platine, vous portez un peu de ce passé explosif sur votre main, ont déclaré les chercheurs.
Tardigrades lunaires?!
Des milliers de tardigrades ont atterri sur la lune cette année. Cependant, il ne s'agissait pas d'ours aquatiques vêtus d'un costume d'astronaute. Les bestioles microscopiques se sont plutôt écrasées sur la surface lors d'une tentative d'atterrissage ratée le 11 avril par le vaisseau spatial israélien appelé Beresheet. Les tardigrades étaient dans un état de tun, ce qui signifie qu'ils étaient déshydratés, avec une activité métabolique suspendue. Alors que les tardigrades ont peut-être survécu à l'atterrissage forcé, ils auraient besoin d'eau pour revenir à la vie, donc il y a peu de chances que les tardigrades colonisent notre lune - mais imaginer les gars potelés qui errent est une bonne idée.
Trippy au pays des merveilles découvert
Comme si le Dr Seuss a créé ce pays des merveilles sous-marin, au fond du golfe de Californie se trouve une étendue fantastique de bouches hydrothermales, ont découvert les scientifiques cette année. Ils ont trouvé des flaques scintillantes de fluides très chauds, des formes de vie aux couleurs arc-en-ciel et d'immenses structures minérales s'élevant à environ 75 pieds (23 mètres) du fond marin. Les chercheurs qui ont découvert le système ont déclaré qu'il semble s'être développé au cours des 10 dernières années en tant que ventilation hydrothermale, où l'eau chargée de minéraux jaillit du fond marin s'est intensifiée. S'exprimant sur la découverte en avril, la chef d'équipe Mandy Joye de l'Université de Géorgie a déclaré: "Étonner n'est pas un mot assez fort".
Serpent à sonnettes drop-kicks rat ninja
Une vidéo au ralenti épique publiée cette année a révélé quelques acrobaties folles dans la nature. Dans un exploit qui ferait honte à Bruce Lee, un rat kangourou - Ninja Rat - lâche un serpent à sonnette mortel dans un mouvement aveuglément rapide. En fait, les chercheurs qui ont étudié ces vidéos ont découvert que les rats kangourous pouvaient réagir à une attaque de serpent en aussi peu que 38 millisecondes. Dans certains cas, ils sautaient loin du serpent en seulement 70 millisecondes.
Bébé T. rex était une adorable boule de peluches
On ne pourra peut-être pas s'empêcher de sourire à ce bébé T. rex recouvert de duvet. RAWR! La bête tyrannique n'a pas toujours été aussi formidable; T. rex les nouveau-nés se sont détachés de leur œuf à peu près de la taille de la dinde, bien que plus maigre et recouvert d'une couche de plumes duveteuses, selon des reconstructions qui représentent les modèles les plus précis de ce à quoi aurait ressemblé le dinosaure. Cette fluffball et d'autres surprises de dinosaures ont été dévoilées en mars lors de l'exposition "T. rex: The Ultimate Predator", qui a ouvert ses portes à l'American Museum of Natural History (AMNH) à New York.
Rorqual bleu qui réchauffe le cœur?
Pour la première fois, les scientifiques ont enregistré le rythme cardiaque de la plus grande créature du monde à avoir jamais été le foie: la baleine bleue. Et il s'avère que le géant peut survivre avec seulement deux battements de cœur par minute. Les chercheurs ont aspiré un moniteur cardiaque à l'arrière d'une baleine bleue au large de la Californie, puis ont regardé la bête plonger et refaire surface pendant 9 heures. Au cours de ces plongées à la recherche de repas, le cœur de la baleine a pompé jusqu'à 34 fois par minute à la surface et aussi peu que deux aux profondeurs les plus profondes. Votre cœur a-t-il sauté un battement?
Lac antarctique de lave bouillonnante
Presque tout ce qui se trouve en Antarctique est assez étonnant. La découverte de cette année d'un immense lac de lave chaude grésillante n'a pas fait exception. Sur une île subantarctique éloignée de l'océan Atlantique Sud, les scientifiques ont découvert ce qui n'est maintenant que le huitième lac de roche en fusion jamais identifié. Ils ont trouvé ce chaudron bouillonnant à l'intérieur du cratère du volcan Mont Michael sur l'île Saunders. Les roches fondues, qui s'élèvent entre 300 et 700 pieds (90 et 215 mètres), atteignent un énorme 1812 à 2334 degrés Fahrenheit (989 à 1279 degrés Celsius), les chercheurs ont découvert.
Calmar géant filmé vivant
Le calmar géant, insaisissable, ne sort généralement de sa cachette qu'après que la créature est morte et se lave sur une plage. C'est ce qui a rendu la capture de cette année si excitante: les scientifiques ont capturé une vidéo de la créature à huit pattes, dans le genre Architeuthis, au fond du golfe du Mexique, révélant la gracieuse créature à l'approche des lumières clignotantes sur un leurre conçu pour ressembler à un méduse bioluminescente. La rencontre est rapide: dès que le calmar se rend compte que les lumières proviennent d'un objet non méduse, il s'élance. Mais il est resté assez longtemps pour révéler la crainte et l'émerveillement de la mer profonde.
L'objet de Hoag magnifique et déroutant
Peut-être l'un des objets les plus magnifiques et les plus déroutants du cosmos, cette galaxie dans une galaxie dans une galaxie glisse à travers le ciel du nord. Une superbe image capturée par le télescope spatial Hubble et traitée par le géophysicien Benoit Blanco cette année montre l'objet de Hoag - qui s'étend sur 100 000 années-lumière - scintillant dans la constellation du serpent, avec des milliards d'étoiles bleues formant un cercle parfait autour d'un beaucoup plus petit et orbe plus dense d'étoiles rougeâtres; ce n'est pas tout, tapi dans l'espace entre ces cercles d'étoiles est une autre galaxie annulaire qui est beaucoup plus loin de nous.
Garder le chat de Schrödinger en vie
Et si les physiciens pouvaient à la fois jeter un œil au chat énigmatique de Schrödinger tout en gardant le célèbre félin en vie? C'est exactement ce que les physiciens ont découvert cette année après avoir étudié l'expérience de pensée féline dans laquelle un chat imaginaire malchanceux est à la fois vivant et mort à l'intérieur d'une boîte (dans un état de superposition en termes de particules quantiques). Une fois que le propriétaire a regardé à l'intérieur de la boîte, le sort de ce chat est scellé, donc l'idée va. Dans une nouvelle étude, les scientifiques ont trouvé un moyen ingénieux de séparer cette interaction initiale (furtivement le chat) du résultat (en sachant s'il est vivant ou mort). Garder en vie une créature à quatre pattes à fourrure, qui semblait vouée à vivre dans l'inconnu, est assez incroyable. De plus, il fait progresser «la compréhension des scientifiques de l'un des paradoxes les plus fondamentaux de la physique», a rapporté Live Science en novembre.
Diamant à l'intérieur d'un diamant
Ce n'est pas votre diamant moyen. Les scientifiques ont déclaré cette année qu'un diamant extrait d'une mine de Yakoutie, en Russie, réservait une étincelle surprise: un autre diamant. Le plus petit diamant cliquetait dans une poche d'air au centre de la plus grosse pierre, ont déclaré des experts russes qui ont examiné les pierres précieuses. Le diamant dans un diamant est estimé à environ 800 millions d'années.
En fait, il est maintenant considéré comme le seul exemple connu d'un duo aussi dynamique. "Je n'ai aucune connaissance de quelque chose comme ça dans le monde des minéraux naturels", a déclaré à Live Science George Harlow, conservateur au Département des sciences de la Terre et des planètes de l'American Museum of Natural History de New York.
Joyaux sous le Groenland
Il y a des joyaux sous la calotte glaciaire du Groenland. Bien qu'il ne s'agisse pas de véritables pierres précieuses, 56 lacs d'un bleu étincelant aux formes étranges ont été découverts cette année. La découverte porte à 60 le nombre de lacs sous-glaciaires connus du Groenland. Les lacs varient de minuscules - seulement 656 pieds (200 mètres) de long - à énormes - s'étendant sur 3,6 miles (5,9 kilomètres) de longueur. Et la vie pourrait se cacher dans ce plan d'eau sous la glace, le genre extrême.
"Ces lacs pourraient fournir des cibles importantes pour l'exploration directe afin de rechercher des preuves de vie extrême", a déclaré dans un communiqué le co-chercheur de l'étude Stephen Livingstone, maître de conférences en géographie physique à l'Université de Sheffield au Royaume-Uni.
