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Le champ de gravité et l'explorateur de la circulation océanique (GOCE) en Europe se dirigent vers l'orbite, après un lancement réussi à 10h21 HAE (14h21 GMT) mardi depuis le cosmodrome de Plesetsk dans le nord de la Russie.
Le décollage réussi est intervenu après des retards remontant à septembre dernier, mais le lancement de mardi s'est déroulé sans aucune complication.
«Ce fut un bon décollage», a déclaré le scientifique de mission Mark Drinkwater.
Le lancement de lundi n'a pas progressé lorsque les portes de la tour de service de lancement ne se sont tout simplement pas ouvertes. Cela après un échec précédent en septembre dernier, lorsque des problèmes ont surgi avec les sous-systèmes de guidage et de navigation de la fusée russe Breeze KM.
GOCE est le premier d'une nouvelle famille de satellites de l'ESA, appelée Earth Explorers, conçue pour étudier notre planète et son environnement afin d'améliorer nos connaissances et notre compréhension des processus du système Terre et de leur évolution, pour caractériser les défis du changement climatique mondial. Sa mission spécifique est de cartographier le champ de gravité de la Terre avec une précision sans précédent, fournissant un aperçu de la circulation océanique, du changement du niveau de la mer, du changement climatique, du volcanisme et des tremblements de terre.
Source: ESA
