Octobre de l'année dernière était le 50e anniversaire de Spoutnik, le premier vaisseau spatial lancé en orbite. Pensez à toutes les choses qui flottent autour de notre planète en ce moment: GPS, télévision et satellites militaires, la Station spatiale internationale et le télescope Hubble, et une multitude de débris. Avec l'augmentation du nombre de satellites et de projets lancés dans l'espace, la question de la régulation de tout ce trafic spatial commence à devenir un problème.
Les réglementations spatiales actuelles proviennent d'une série de traités et d'accords entre nations et organisations, à commencer par le Traité sur l'espace extra-atmosphérique créé il y a 40 ans. Mais avec des sociétés privées comme Virgin Galactic fusionnant dans le trafic spatial, ainsi que des pays comme le Japon, l'Inde et la Chine, lançant des satellites et des engins spatiaux scientifiques, la nécessité d'un ensemble défini de réglementations est en ordre.
«Alors que l'état actuel peut être considéré comme une« ingénierie fragmentaire », la gestion du trafic spatial fournirait un« big bang »réglementaire. La gestion du trafic spatial ne s'attaquerait pas à des problèmes isolés, mais considérerait la réglementation des activités spatiales comme un concept global. Ce concept est basé sur la fonctionnalité, visant à fournir un ensemble complet de règles de la route pour la voie actuelle et future », a écrit Kai-Uwe Schrogl de l'Institut européen de politique spatiale dans un document intitulé« Gestion du trafic spatial: la nouvelle approche globale pour réglementer l'utilisation de l'espace extra-atmosphérique - Résultats de l'étude cosmique de 2006 de l'IAA », publiée dans le dernier numéro de Acta Astronautica.
Le droit spatial concernerait quatre domaines: garder un œil sur le trafic spatial actuel, un système de notification entre les nations ou les entreprises prévoyant des lancements et des missions dans l'espace, des règles complètes pour le trafic à suivre et un moyen de faire respecter ces règles.
Le suivi et la notification sont tous deux importants pour empêcher les engins spatiaux de s'écraser les uns les autres, et amélioreraient les performances des satellites capables d'effectuer des manœuvres d'évitement des débris spatiaux. L'ISS et Hubble le font régulièrement, mais d'autres satellites n'ont pas la capacité de changer d'orbite sur un, ce qui minimise et suit la quantité de débris spatiaux - au moins dans certaines zones à fort trafic sur l'orbite de la Terre - «Est déterminant.
Les organisations et les moyens de mise en œuvre de ces règles sont toujours en discussion. Les possibilités incluent la création de l'Organisation mondiale de l'espace, ou de placer les responsabilités sur les épaules de l'Organisation de l'aviation civile internationale, qui régule actuellement le ciel plus près de la Terre.
Schrogl écrit qu'une loi spatiale complète est loin, mais le débat sur les règles nécessaires - et sur la manière de contrôler le nombre croissant de partis se lançant dans l'espace - prend actuellement de l'ampleur. Cela signifie que vous ne devriez pas vous attendre à voir des policiers de l'espace s'arrêter sur la navette Atlantis de la NASA pour jeter des déchets de si tôt.
Source: Acta Astronautica
