Le vaisseau spatial Soyouz transportant les astronautes de la NASA Drew Feustel et Ricky Arnold et le cosmonaute Oleg Artemyev s'approche de la Station spatiale internationale le 23 mars 2018.
(Image: © NASA TV)
Deux astronautes américains et un cosmonaute russe sont arrivés à la Station spatiale internationale (ISS) pour un séjour de cinq mois.
Les astronautes de la NASA Drew Feustel et Ricky Arnold, ainsi que le cosmonaute Oleg Artemyev de l'agence spatiale fédérale russe Roscosmos, ont amarré leur vaisseau spatial Soyouz MS-08 au module Poisk de la station spatiale aujourd'hui (23 mars) à 15 h 40. EDT (1940 GMT). La liaison est intervenue deux jours après le lancement du trio depuis le cosmodrome russe de Baïkonour au Kazakhstan.
Feustel, Arnold et Artemyev - qui transitaient sous l'indicatif d'appel "Hawaii" - se joignent à la 55e expédition de la station spatiale, qui est déjà en cours depuis un mois. Le commandant de la station et cosmonaute Roscosmos Anton Shkaplerov, Scott Tingle de la NASA et Norishige Kanai de la Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) sont à bord du laboratoire en orbite depuis le 19 décembre et ont commencé l'expédition 55 en février. [En photos: l'équipage de la Station spatiale Expedition 55 en orbite]
Les trois coéquipiers nouvellement arrivés serviront d'ingénieurs de bord de l'Expédition 55 jusqu'au début de juin, lorsque le commandement de la station spatiale passera à Feustel, et Shkaplerov, Tingle et Kanai partiront sur Soyouz MS-07 pour la Terre. Trois autres membres d'équipage - Sergey Prokopyev de Roscosmos, l'astronaute de la NASA Serena Auñón-Chancellor et Alexander Gerst de l'Agence spatiale européenne (ESA) - devraient arriver la semaine suivante pour rejoindre l'expédition 56.
L'équipage de l'Expédition 55/56 travaillera sur des centaines d'expériences en biologie, biotechnologie, sciences physiques et sciences de la Terre. Ils superviseront également l'arrivée et le départ d'engins spatiaux cargo sans équipage transportant des fournitures et du matériel scientifique vers et depuis le sol.
Mais d'abord, Feustel et Arnold doivent sortir pour une sortie dans l'espace le 29 mars.
L'activité extravéhiculaire, ou EVA, installera des antennes sans fil externes pour acheminer les données des expériences scientifiques montées à l'extérieur et récupérer les câbles de démarrage pour le système de refroidissement à l'ammoniac de la station.
Feustel et Arnold remplaceront également les caméras montées à l'extérieur du complexe en orbite.
"Nous allons remplacer un groupe de caméras qui nous offre une vue magnifique sur la Terre et nous aide également à voir ce qui se passe autour de la station spatiale", a déclaré Arnold lors d'une conférence de presse préalable au lancement, mardi 20 mars.
La sortie dans l'espace est l'une des quatre prévues pour le séjour de Feustel, Arnold et Artemyev, dont deux EVA supplémentaires par des astronautes de la NASA et une par des cosmonautes.
Pendant leur temps libre, Artemyev et Feustel prévoient de mettre leurs coéquipiers au défi de pratiquer différents sports.
Artemyev a apporté à la station un ballon de football que lui et ses coéquipiers donneront un coup de pied avant qu'il ne rejoigne la Coupe du Monde de la FIFA 2018 qui se déroule en Russie du 14 juin au 15 juillet.
"Nous apportons un ballon [de soccer] qui sera lancé sur le terrain lors du tout premier match", a déclaré Artemyev avant de se lancer dans la station spatiale. "Nous l'apportons à l'ISS et Anton Shkaplerov le ramènera sur Terre, et il sera utilisé lors du premier match."
Feustel a travaillé avec Net Generation de l'USTA Association (USTA) pour organiser des micro-raquettes et des balles de tennis.
"Le tennis est l'un de mes amours", a-t-il déclaré lors d'un briefing à la NASA. "Peut-être que nous pourrons jouer au tennis dans l'espace."
Au-delà des jeux, Arnold a l'intention d'utiliser sa place à bord de la station pour atteindre des étudiants du monde entier. Ancien professeur de mathématiques et de sciences au collège, il aide à diriger l'Année de l'éducation de la NASA sur station, poursuivant l'effort commencé par un collègue éducateur-astronaute, Joe Acaba, lors de l'expédition précédente.
"La station spatiale est un laboratoire de classe mondiale, et c'est également une installation de classe mondiale pour l'éducation en orbite terrestre basse", a déclaré Arnold.
L'expédition 55/56 marque le deuxième vol spatial d'Arnold et Artemyev et le troisième de Feustel. Arnold, 54 ans, et Feustel, 52 ans, ont chacun pris part à des missions de navette spatiale qui ont visité et aidé à assembler la station spatiale. Artemyev, 47 ans, a précédemment fait partie de l'équipage de l'expédition 39/40 en tant qu'ingénieur de vol.
Feustel, Arnold et Artemyev devraient retourner sur Terre à bord du Soyouz MS-08 en août.
Robert Pearlman est un Space.comécrivain contributeur et rédacteur en chef de collectSPACE.com, une Space.comsite partenaire et la principale publication d'actualités sur l'histoire de l'espace. Suivre collectSPACEsur Facebooket sur Twitter à @collectSPACE. Suivez nous @Spacedotcom, Facebook etGoogle+. Article original surSpace.com.
