Bien que le véhicule de transfert automatisé (VTT) de l'ESA s'approche de la Station spatiale internationale (ISS) à un rythme plus lent que celui de la tortue, que se passerait-il si le camion spatial de 20 tonnes ne ralentissait pas en arrivant à la station? Ce ne serait pas joli. Selon toute vraisemblance, la grande masse de fournitures et de métal causerait des dommages structurels importants à l'ISS et pourrait mettre la vie des astronautes à bord en danger de mort. Pour éviter une très grande entaille dans l'avant-poste habité, les partenaires de l'ESA insistent pour que le VTT effectue quelques essais de Manœuvre d'évitement de collision (alias le «frein d'urgence»)…
L'ATV «Jules Verne», toujours assis en position d'attente orbitale en attendant le départ de la navette spatiale Endeavour de l'ISS, doit encore prouver sa valeur robotique. Le véhicule de ravitaillement sans pilote est le vaisseau spatial le plus avancé jamais lancé par l'ESA dans l'espace et il semble bien fonctionner. Les récents problèmes de moteur ont été rapidement et soigneusement résolus et la mission de réapprovisionnement de l'ISS semble bien progresser.
Il y a des manœuvres d'entraînement dans le programme de l'orbite terrestre de l'ATV - après tout, le robot a beaucoup de temps à consacrer, un peu d'activité devrait être la bienvenue.
Le premier est l'équivalent d'un vaisseau spatial d'un arrêt d'urgence. Le projet de VTT n'aura jamais été autorisé à proximité de la station spatiale sans procédure d'urgence en cas de problème lors de l'accostage. Bien que la vitesse relative entre la station et l'approche du VTT soit extrêmement lente, la vitesse orbitale des deux sera d'environ 27 000 km / h, de sorte que toute collision ou désalignement imprévu pourrait être très dangereux.
Alors le Manœuvre d'évitement de collision sera effectué vendredi, avant que le VTT ne soit à proximité de la station pour s'assurer que l'opération réussit à empêcher une simulation de collision.
L'ATV propose d'innombrables mesures de sécurité; de façon critique, le robot fait fonctionner trois ordinateurs de contrôle de vol parallèles avec un ordinateur indépendant qui les supervise. En cas de problème, les calculateurs des commandes de vol peuvent être annulés et une manœuvre d'évitement peut être exécutée. De plus, le contrôle de mission à Toulouse, en France, peut initier manuellement Manœuvre d'évitement de collision et les astronautes de l'ISS à l'intérieur du module d'amarrage peuvent regarder les événements au fur et à mesure qu'ils se déroulent. Un gros bouton rouge a même été installé dans le module russe Zvezda pour déclencher l'alarme et forcer le VTT à s'arrêter et à reculer à 5 km / h.
Source: BBC
Les astronautes le font en appuyant sur un gros bouton rouge sur un panneau positionné dans le module russe Zvezda.
