De nombreux astéroïdes passent près de la Terre chaque année. 2004 BL86 est un peu différent. Lundi soir 26 janvier, il deviendra le plus gros astéroïde à passer le plus près de la Terre jusqu'en 2027 lorsque 1999 AN10 s'approchera à une distance lunaire.
Grand est bon. 2004 Le BL86 s'enregistre à 2 230 pieds (680 m) de large ou près d'un demi-mille. Additionnez sa taille importante et son approche relativement proche - 745 000 miles (1,2 million de kilomètres) - et quelque chose de merveilleux se produit. Cette roche spatiale récente devrait atteindre une magnitude de +9,0, suffisamment brillante pour être vue dans un télescope de 3 pouces ou même de grandes jumelles.
C'est donc une occasion rare de voir si facilement un astéroïde s'approchant de la Terre. Tout ce dont vous avez besoin est une bonne carte, car le BL86 2004 se déplacera à deux secondes d'arc par seconde ou à deux degrés (quatre diamètres de lune) par heure. Cela signifie que vous le verrez se déplacer en temps réel comme un satellite lent qui se fraye un chemin à travers le ciel. Cool!
Comme vous pouvez le voir d'après son nom, 2004 BL86 a été découvert il y a 11 ans en 2004 par le Recherche sur les astéroïdes géocroiseurs de Lincoln (LINEAR), un programme du MIT Lincoln Laboratory pour suivre les objets proches de la Terre financé par l'US Air Force et la NASA. Au 15 septembre 2011, la recherche a balayé 2 423 nouveaux astéroïdes et 279 nouvelles comètes.
Tous les astéroïdes avec des orbites bien connues reçoivent un numéro. Le premier astéroïde, 1 Ceres, a été découvert en 1801. Le 4 150e astéroïde, 4150 Starr et nommé d'après le Ringo Starr des Beatles, a été trouvé en 1984. 2004 BL86 sera probablement l'astéroïde le plus numéroté que nous verrons jamais. Comment sonne 357 439?
Les observateurs dans les Amériques, en Europe et en Afrique auront les meilleures places pour observer l'astéroïde, qui brillera le plus entre 19 heures. et minuit CST depuis un perchoir confortablement élevé dans Cancer the Crab non loin de Jupiter. La demi-lune sera également sortie mais dans le ciel occidental, donc ne devrait pas gêner la vision de notre célébrité rapide.
Non seulement le BL86 2004 passera près de quelques étoiles assez brillantes, mais le groupe de ruches (M44) gagnera temporairement un nouveau membre entre 23 heures. et minuit alors que l'astéroïde bourdonne à travers l'amas d'étoiles bien connu.
"Le lundi 26 janvier sera l'astéroïde le plus proche 2004 BL86 arrivera sur Terre pendant au moins les 200 prochaines années", a déclaré Don Yeomans, qui prend sa retraite en tant que directeur du Near Earth Object Program Office de la NASA au Jet Propulsion Laboratory de Pasadena, en Californie, après 16 ans dans le poste.
Pour en savoir plus sur la roche spatiale et obtenir des gros plans de sa surface, la NASA Réseau Deep Space antenne à Goldstone, en Californie, et la Observatoire Arecibo à Porto Rico tentera de cingler l'astéroïde avec des micro-ondes pour créer des images générées par radar de l'astéroïde pendant les jours entourant son approche la plus proche de la Terre.
"Lorsque nous récupèrerons nos données radar le lendemain du survol, nous aurons les premières images détaillées", a déclaré l'astronome radar Lance Benner du JPL, chercheur principal pour les observations radar Goldstone de l'astéroïde. "À l'heure actuelle, nous ne savons presque rien sur l'astéroïde, donc il y a forcément des surprises."
Alors que 2004 BL86 sera le plus brillant lundi soir, ce n'est pas le seul moment où les astronomes amateurs pourraient le voir. Il apparaît aux observateurs de l'hémisphère sud autour de la magnitude +13 le 24 janvier et quitte la scène avec une luminosité similaire élevée dans le ciel nord-est de l'hémisphère nord le 29 janvier. Si vous utilisez un programme de création d'étoiles comme Starry Night, Guide, MegaStar et autres, vous pouvez obtenir des packages d'éléments orbitaux mis à jour ICI. Sélectionnez simplement votre programme et téléchargez le Planètes mineures inhabituelles observables fichier. Ouvrez-le dans votre logiciel et créez des cartes pour toute l'apparition.
Un dernier conseil d'observation avant de suivre votre propre chemin. Les astéroïdes proches seront parfois un peu éloignés d'une piste particulière en fonction de votre emplacement. Pas beaucoup mais assez pour que je vous recommande de numériser non seulement le seul endroit où vous vous attendez à le voir, mais aussi à proximité dans le champ de vision. Si vous voyez une «étoile» en mouvement - c'est tout.
Comme toujours, le Dr Gianluca Masi, astrophysicien italien, partagera soncouverture en direct de l'événement à partir de 13 h 30 (19:30 UT) 26 janvier.
Faites-nous savoir si vous voyez notre ami cosmique pas si petit. Bonne chance!
