Vous vous souvenez quand j'ai mentionné que la Rosetta de l'ESA était arrivée pour faire un survol de la Terre le 13 novembre? Eh bien, un autre groupe d'astronomes observait cet objet «inconnu» et pensait que c'était en fait un astéroïde qui allait faire un survol rapproché de notre planète. Les astronomes ont réalisé leur erreur, mais pas après qu'une alerte ait été envoyée à la communauté astronomique. Oops.
L'alerte a été envoyée par le Minor Planet Center, un centre d'échange d'informations sur les astéroïdes organisé par le Smithsonian Astrophysical Observatory pour l'Union astronomique internationale.
Les astronomes avaient suivi l'objet approchant, désigné 2007 VN84. Après de nombreuses observations d'astronomes du monde entier, ils ont calculé qu'il passerait à une distance de 1,89 rayon (depuis le milieu de la Terre).
C’aurait été une énorme nouvelle, mais Denis Denisenko de l’Institut de recherche spatiale de Moscou (IKI) a réalisé que sa trajectoire de vol correspondait parfaitement au prochain survol de Rosetta.
Voici un lien vers une animation, capturée par des astronomes en Allemagne, de Rosetta entrant dans la Terre.
Et donc, juste pour remettre les pendules à l'heure, le vaisseau spatial Rosetta de l'ESA a survolé le mardi 13 novembre à 20 h 57 GMT, passant à seulement 5 301 km au-dessus de l'océan Pacifique. Cela lui a donné l'impulsion gravitationnelle dont il a besoin pour rencontrer la comète Churyumov-Gerasimenko en 2014.
Source d'origine: Alerte MPEC
