Un rover à voile pourrait utiliser les vitesses élevées et les températures chaudes de Vénus à l'avantage d'un explorateur robotique, selon une idée financée par le programme Innovative Advanced Concepts de la NASA.
Le rover serait non seulement capable de se déplacer autour de Vénus, mais aurait également à l'intérieur de l'électronique capable de résister aux températures de 450 degrés Celsius (840 degrés Fahrenheit).
Le rover, surnommé Zephyr, passerait la majeure partie de son temps sur Vénus à effectuer des analyses sur le terrain. Cependant, chaque fois que l'équipe scientifique veut se déplacer sur une certaine distance, elle déploiera une voile qui pourrait la faire traverser la surface. Une vision le voit naviguer environ 15 minutes par jour pendant environ un mois.
«Un rover à voile serait extraordinaire pour Vénus. La voile n'a que deux parties mobiles - juste pour régler la voile et régler la position de direction - et cela ne nécessite pas beaucoup de puissance. Il n'y a pas d'énergie nécessaire pour conduire réellement », a déclaré Geoffrey Landis, qui travaille au Glenn Research Center de la NASA.
"Les éléments fondamentaux d'un rover pour Vénus ne sont pas au-delà des limites de la physique", a ajouté Landis. "Nous pourrions survivre à la fournaise de Vénus si nous pouvons trouver un concept innovant pour un rover qui peut se déplacer à des niveaux de puissance extrêmement bas."
Landis a eu de nombreuses idées pour explorer Vénus, notamment en utilisant un avion à énergie solaire et en colonisant la planète à l'aide de villes flottantes.
Vous pouvez lire plus de détails sur le rover de planche à voile ici. Si cela arrive à la phase de mission, cela représenterait la première fois qu'un robot atterrirait sur Vénus depuis l'atterrissage soviétique de Venera; la dernière tentative a eu lieu dans les années 80.
