Pour un geek spatial, l'ultime projet de bricolage serait de construire un satellite dans votre sous-sol. Son satellite, appelé Project Calliope, collectera des données de l'ionosphère et les renverra sur Terre dans des fichiers MIDI sonores, permettant à la musique d'être créée à partir de l'espace. "Ce sera un détecteur ionosphérique qui transmettra des données sonores à la Terre", a déclaré Antunes. "Conceptuellement, c'est un instrument de musique dans l'espace, joué par l'espace plutôt que juste après sonifié."
Antunes a décidé de se lancer dans ce projet après que la société spatiale commerciale InterOrbital ait commencé à offrir de petits picosatellites de taille soda au bricolage pour un prix raisonnable de 8000 $ - ce qui inclut le lancement.
L'une des principales raisons de ce projet est de prouver que n'importe qui peut construire un satellite dans son sous-sol - bien qu'Antunes admette qu'il s'agit également d'une dépense de crise de la quarantaine assez bon marché, surtout lorsque son patron du blog Science 2.0, Hank Campbell, a décidé de emplacement dans la moitié du prix.
"Quand les gens demandent," où avez-vous eu votre idée? "Qui manque la marque", a déclaré Antunes à Space Magazine. "La question devrait être:" Quelle idée avez-vous? "Nous en sommes maintenant au point où un seul amateur peut envoyer quelque chose en orbite pour faire quelque chose d'utile. Je pense que c'est une nouvelle façon de penser à l'ère spatiale. J'aimerais voir si cela inspire les gens à faire quelque chose de plus cool que moi. Pour moi, c'est ça la science. »
Antunes documente ses expériences sur son blog, The Sky By Day. "Je fais des erreurs pour que les autres n'aient pas à les faire", a-t-il déclaré. "J'espère que je pourrai rendre le chemin plus facile pour les autres."
De plus, Antunes espère répondre à la grande question de ce à quoi ressemble l'espace. Le soleil interagit avec le champ magnétique terrestre dans l'ionosphère, créant toutes sortes d'activités; il y a aussi des changements de température et de lumière.
«Les gens ne savent pas à quoi ressemble l’espace», a-t-il déclaré. «Vous marchez vers l'océan et fermez les yeux et vous pouvez entendre le rugissement des vagues, le ruissellement de l'eau, les moments de calme; et vous pouvez avoir une bonne idée de l’activité en cours. Mais nous ne savons pas avoir une idée de l'activité de l'espace, ou de l'ionosphère, où va ce satellite. Sonifier l'ionosphère donnera aux gens une idée du flux et du reflux de celui-ci - comment il se passe des événements constants, parfois des événements de type catastrophique, mais il y a aussi une étape de repos. "
Lorsque les données reviendront sur Terre, Antunes donnera libre cours aux musiciens. "Les musiciens peuvent le prendre et le retravailler, tout comme la façon dont les musiciens ont du bruit ambiant, des sons de la nature ou des chansons de baleines dans un morceau", a déclaré Antunes, "mais dans ce cas, ils peuvent prendre des sons de l'ionosphère. Nous le rendons libre de droits pour que tout le monde puisse l'utiliser. »
Antunes a déclaré que travailler avec le Kit Satellite Satellite TubeSat pré-emballé était différent de ce qu'il avait initialement imaginé. Le télescope spatial Hubble, ce n'est pas le cas.
"Il a un système d'alimentation qui consiste essentiellement en deux piles au lithium AA connectées ensemble, un petit bâton de puce informatique de gomme et quelques cellules solaires très fragiles", a déclaré Antunes. «Je pensais que ce serait une science difficile, une ingénierie délicate et des problèmes non résolus, mais tout ce que je reçois est prêt à l'emploi. Les capteurs sont des plug-ins, donc le travail principal consiste à intégrer les choses. Il y a donc des problèmes très différents de ce que je pensais, mais cela me dit que vous n'avez pas besoin d'avoir un doctorat pour installer un satellite. "
La date de décollage actuelle pour le premier lancement d'InterOrbital Tubesat est mars ou avril 2011. La société a construit les moteurs de fusée et ils font maintenant des tests et des tests de tir.
Antunes sait que tester une fusée a beaucoup d'ambiguïté et il prévoit des retards, car même lorsqu'il a fait partie d'un projet de la NASA, il n'a jamais eu de lancement à temps. Il s’agit du premier lancement de l’entreprise de satellites commerciaux d’InterOrbital. Si elle explose, Antunes aura la possibilité de recharger son satellite.
Le projet Calliope ira sur une orbite polaire à court terme et durera environ 6 à 12 semaines, il s'agit donc d'une expérience à court terme, a déclaré Antunes.
Mais il peaufinera son satellite jusqu'à la livraison.
"Je voulais faire quelque chose que la NASA ne peut pas, et qu’une université ne ferait pas, combinant art et science", a expliqué Antunes. «J'aime l'idée de faire voler quelque chose dans l'espace dont le but est de faire de la musique jusqu'à sa mort - une musique issue de la science.»
