Après des semaines à chercher la cause d'une mystérieuse épidémie de maladies pulmonaires liées au vapotage aux États-Unis, les responsables de la santé disent maintenant que les produits contenant du THC peuvent jouer un rôle important dans ces maladies.
Aujourd'hui (27 septembre), des responsables des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont publié un nouveau rapport sur l'épidémie montrant que plus des trois quarts des patients à l'échelle nationale ont déclaré utiliser des produits de vapotage contenant du THC, l'ingrédient actif de la marijuana.
Un deuxième rapport, axé sur les patients de l'Illinois et du Wisconsin, a également constaté que la grande majorité des personnes ont déclaré utiliser des produits de vapotage contenant du THC. En particulier, ils ont déclaré utiliser des cartouches de vapotage qui étaient «préremplies» de THC, ce qui signifie que les cartouches étaient déjà remplies et emballées avant que l'utilisateur ne les obtienne.
De plus, la plupart des patients ont déclaré obtenir les produits de vapotage auprès de sources informelles, telles que la rue, des amis ou un revendeur.
Pourtant, les responsables ont souligné qu'ils ne savaient pas avec certitude ce qui causait l'épidémie, affirmant qu'ils ne pouvaient pas exclure les produits sans THC comme des risques possibles.
"L'épidémie indique actuellement une plus grande inquiétude concernant les produits contenant du THC", a déclaré la Dre Anne Schuchat, directrice adjointe principale du CDC lors d'une conférence de presse aujourd'hui (27 septembre). Mais «nous ne savons pas si la seule substance à risque pour les lésions pulmonaires est les produits contenant du THC».
Jusqu'à présent, l'épidémie, qui a été identifiée pour la première fois en juillet, a rendu malade plus de 800 personnes dans 46 États, selon le CDC. Parmi ceux-ci, 12 personnes sont décédées de maladies liées au vapotage.
Beaucoup de ces malades sont des adolescents ou des jeunes adultes; environ 62% des cas concernent des 18 à 34 ans et 16% des individus ont moins de 18 ans.
Les patients ont signalé des symptômes tels qu'un essoufflement, une toux et des douleurs thoraciques, et certains ont signalé des nausées, des vomissements, de la fièvre et une perte de poids. La plupart des maladies sont graves, la grande majorité d'entre elles nécessitant une admission à l'hôpital et plusieurs nécessitant un traitement dans l'unité de soins intensifs.
Pour l'un des nouveaux rapports, publié aujourd'hui dans le journal CDC Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR), les chercheurs ont analysé les informations de 514 patients à travers les États-Unis.Ils ont constaté que 77% des patients ont déclaré utiliser des produits de vapotage contenant du THC ou à la fois du THC et de la nicotine dans le mois précédant l'apparition de leurs symptômes. Seule une petite partie des patients, 16%, ont déclaré utiliser exclusivement des cigarettes électroniques contenant de la nicotine.
Pour le deuxième rapport, également publié aujourd'hui dans MMWR, les responsables de la santé de l'État de l'Illinois et du Wisconsin ont mené des entretiens détaillés avec 86 patients dans les deux États. Dans ces entretiens, 87% des patients ont déclaré utiliser des produits de vapotage contenant du THC, et parmi ceux-ci, presque tous (96%) étaient sous forme de cartouches de vapotage préremplies emballées.
Dans l'ensemble, les patients ont déclaré utiliser 87 marques différentes de produits de cigarettes électroniques. Bien qu'aucune marque unique n'ait été signalée par tous les patients, les deux tiers (66%) des patients ont déclaré utiliser une marque appelée Dank Vapes, une «marque» de produits de vapotage du marché noir. Selon Inverse, Dank Vapes ne semble pas être une entreprise unique, mais plutôt un emballage de marque utilisé par les vendeurs de produits de vapotage non réglementés.
Les responsables ont également souligné qu'ils ne connaissaient pas la substance exacte à l'origine de ces maladies. Des rapports précédents ont indiqué qu'une substance connue sous le nom d'acétate de vitamine E, une huile dérivée de la vitamine E, avait été trouvée dans certains échantillons de produits prélevés sur des patients. De plus, une analyse commandée par NBC News a trouvé une autre substance, un pesticide appelé myclobutanil, dans 10 cartouches de vaporisation de THC obtenues auprès de revendeurs non agréés. Ce pesticide peut se transformer en cyanure d'hydrogène chimique lorsqu'il est brûlé, a rapporté NBC News.
Alors que l'enquête sur l'épidémie est en cours, le CDC recommande que les gens envisagent de s'abstenir d'utiliser des produits de cigarette électronique, en particulier ceux qui contiennent du THC.
