Au début, il y avait le chaos.
Chaud, dense et rempli de particules énergétiques, l'Univers primitif était un endroit turbulent et animé. Cet événement historique, connu sous le nom de recombinaison, a donné lieu au célèbrefond de micro-ondes cosmique (CMB), une lueur de signature qui imprègne tout le ciel.
Maintenant, une nouvelle analyse de cette lueur suggère la présence d'une ecchymose prononcée à l'arrière-plan - preuve que, parfois autour de la recombinaison, un univers parallèle peut avoir heurté le nôtre.
Bien qu'ils appartiennent souvent à la science-fiction, les univers parallèles jouent un grand rôle dans notre compréhension du cosmos. Selon la théorie de l'inflation éternelle, des univers de bulles autres que le nôtre seraient théoriquement en train de se former constamment, entraînés par l'énergie inhérente à l'espace lui-même.
Comme les bulles de savon, les univers de bulles qui se rapprochent trop les uns des autres peuvent et se collent, ne serait-ce qu'un instant. De telles fusions temporaires pourraient permettre à un univers de déposer une partie de son matériau dans l'autre, laissant une sorte d'empreinte digitale au point de collision.
Ranga-Ram Chary, cosmologiste au California Institute of Technology, estime que le CMB est l'endroit idéal pour rechercher une telle empreinte digitale.
Après une analyse minutieuse du spectre du CMB, Chary a trouvé un signal qui était environ 4500x plus brillant qu'il aurait dû l'être, sur la base du nombre de protons et d'électrons que les scientifiques pensent exister dans le tout premier Univers. En effet, ce signal particulier - une raie d'émission issue de la formation d'atomes à l'ère de la recombinaison - est plus cohérent avec un Univers dont le rapport particules particules / photons est environ 65x supérieur au nôtre.
Il y a 30% de chances que ce mystérieux signal ne soit que du bruit, et pas vraiment un signal du tout; cependant, il est également possible qu'il soit réel et existe parce qu'un univers parallèle a déversé certaines de ses particules de matière dans notre propre univers.
Après tout, si des protons et des électrons supplémentaires avaient été ajoutés à notre univers pendant la recombinaison, plus d'atomes se seraient formés. Plus de photons auraient été émis lors de leur formation. Et la ligne de signature issue de toutes ces émissions serait considérablement améliorée.
Chary lui-même est sagement sceptique.
«Les allégations inhabituelles comme des preuves pour des univers alternatifs nécessitent une charge de preuve très élevée», écrit-il.
En effet, la signature que Chary a isolée peut plutôt être une conséquence de la lumière entrante de galaxies éloignées, ou même de nuages de poussière entourant notre propre galaxie.
EST-CE juste un autre cas de BICEP2? Seul le temps et une analyse plus approfondie nous le diront.
Chary a soumis son article à l'Astrophysical Journal. Une pré-impression de l'œuvre est disponible ici.
