Lancement de GPM vu depuis le centre spatial de Tanegashima
Une fusée japonaise H-IIA avec la NASA-Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), Global Precipitation Measurement (GPM) Core Observatory à bord, est vue à partir du centre spatial de Tanegashima vendredi vendredi, février. Crédit: NASA / Bill Ingalls [/ caption ]
NASA GODDARD SPACE FLIGHT CENTER, MARYLAND - Un puissant observatoire météorologique de nouvelle génération visant à recueillir des mesures 3D sans précédent des précipitations et des chutes de neige mondiales - et développé conjointement par les États-Unis et le Japon - a tonné en orbite aujourd'hui (27 février HNE, février .28 JST)) lors d'un décollage nocturne spectaculaire depuis un port spatial japonais.
L'observatoire central de mesure des précipitations mondiales (GPM) a été lancé précisément à l'heure à 13 h 37. HNE, 18 h 37 GMT, le jeudi 27 février (3 h 37 JST vendredi 28 février) au sommet d'une fusée Mitsubishi Heavy Industries H-IIA du centre spatial de Tanegashima sur l'île de Tanegashima au large du sud du Japon.
Les téléspectateurs ont pu regarder le décollage spectaculaire en direct sur NASA TV - qui a été diffusé ici au Space Magazine.
"Les mesures des précipitations de GPM ressembleront à un scan CAT", m'a dit le Dr Dalia Kirschbaum, chercheuse GPM, lors d'une interview préalable au satellite GPM dans la salle blanche du Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, dans le Maryland.
«Le radar peut parcourir les nuages pour créer une vue en trois dimensions de la structure et de l'évolution des nuages.»
GPM est l'observatoire principal d'une constellation de neuf satellites de recherche météorologique en orbite terrestre très avancés fournis par les États-Unis, le Japon, l'Europe et l'Inde.
En effet GPM sera le premier satellite à mesurer les faibles précipitations et la neige, en plus des fortes précipitations tropicales.
Il collectera un trésor de données permettant de mesurer les précipitations les plus complètes à ce jour toutes les trois heures - et sur une large bande de la planète où pratiquement toute l'humanité vit des latitudes 65 N à 65 S.
Le GPM orbite à une altitude de 253 miles (407 kilomètres) au-dessus de la Terre - assez similaire à la Station spatiale internationale (ISS).
Les données sur les précipitations mondiales seront mises gratuitement à la disposition des chercheurs en climatologie et des météorologues du monde entier en temps quasi réel, ce qui était attendu depuis longtemps et impossible jusqu'à présent.
L'eau et les cycles de l'eau et de l'énergie associés sont à la base de toute vie sur Terre.
Pourtant, les scientifiques manquent d’une compréhension claire et complète des principales quantités de pluie et de neige sur la plus grande partie du globe - qui est au cœur de l’existence et du bien-être futur de l’humanité sur la planète.
Le fait d'avoir un catalogue précis des cycles de l'eau et de l'énergie bénéficiera directement à la société et aura un impact quotidien sur la vie des gens avec des prévisions météorologiques améliorées, des avertissements plus avancés des conditions météorologiques extrêmes, aidera les agriculteurs, aidera à identifier et à déterminer les effets du changement climatique mondial.
Les chercheurs utiliseront les mesures du GPM pour étudier le changement climatique, les ressources en eau douce, les inondations et les sécheresses, ainsi que la formation et le suivi des ouragans.
"Avec ce lancement, nous avons fait un autre bond de géant en fournissant au monde une image sans précédent de la pluie et de la neige de notre planète", a déclaré Charles Bolden, administrateur de la NASA, dans un communiqué de la NASA.
«GPM nous aidera à mieux comprendre notre climat en constante évolution, à améliorer les prévisions d'événements météorologiques extrêmes tels que les inondations et à aider les décideurs du monde entier à mieux gérer les ressources en eau.»
«Le vaisseau spatial GPM est en cours de développement depuis une douzaine d'années», a déclaré le directeur du projet GPM, Art Azarbarzin, du Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, dans le Maryland, dans une interview préalable au lancement du Space Magazine menée dans la salle blanche avec GPM avant son expédition vers Japon.
"Le satellite GPM a été construit en interne par l'équipe dédiée du Goddard Space Flight Center de la NASA dans le Maryland", m'a expliqué Azarbarzin.
"C'est le plus grand satellite jamais construit à Goddard."
Après le décollage sans faille, l'engin spatial de près de quatre tonnes GPM s'est séparé de la fusée japonaise quelque 16 minutes plus tard à une altitude de 247 miles (398 kilomètres).
10 minutes plus tard, la durée de vie des vaisseaux spatiaux donnant des panneaux solaires déployés comme prévu.
"Il est incroyablement excitant de voir ce lancement de vaisseau spatial", a déclaré Azarbarzin, dans un communiqué de la NASA. Il a été témoin du lancement au Japon.
«C'est le moment vers lequel l'équipe GPM travaille depuis 2006.»
«Le GPM Core Observatory est le produit d'une équipe dédiée à Goddard, JAXA et dans le monde entier.»
"Bientôt, alors que GPM commencera à collecter des observations de précipitations, nous verrons ces instruments à l'œuvre fournir des informations en temps réel aux scientifiques sur l'intensification des tempêtes, les précipitations dans les zones reculées et bien plus encore."
L'observatoire de 933 millions de dollars est une coentreprise entre les agences spatiales américaine et japonaise, la NASA et la Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA).
Le satellite de 3850 kilogrammes GPM est équipé de deux instruments - un instrument radar avancé (DPR) de précipitation à double fréquence de plus haute résolution (bande Ku et Ka) construit par JAXA au Japon et l'imageur à micro-ondes GPM (GMI) construit par Ball Aerospace dans le NOUS.
L'observatoire GPM remplacera le satellite vieillissant de la mission de mesure des précipitations tropicales (TRMM) NASA / JAXA lancé en 1997 et développé conjointement par la NASA et la JAXA.
"GPM est la suite directe du satellite TRMM actuellement en orbite", m'a expliqué Azarbarzin.
«TRMM atteint la fin de sa durée de vie utile. Après le lancement de GPM, nous espérons qu'il se recoupera avec les observations de TRMM. »
Le GPM est vital pour continuer les mesures TRMM. Il contribuera à améliorer les prévisions et à prévenir les super tempêtes extrêmes comme l'ouragan Sandy et le super typhon Haiyan.
«TRMM n'a été conçu que pour durer trois ans, mais il fonctionne toujours aujourd'hui. Nous espérons que GPM aura une longue durée de vie similaire », a déclaré Azarbarzin.
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