Êtes-vous prêt pour une bonne pluie de météores prévisible? Sortez ensuite votre équipement de skywatching préféré car la pluie de météores Leonid 2011 fait déjà briller le ciel…
Dans les heures précédant l'aube les matins du 17 au 19 novembre, la progéniture du Temple / de la Navette des Comètes clignotera dans notre atmosphère à des vitesses allant jusqu'à 72 kilomètres par seconde - et vous incitera à tester vos compétences d'observation des météores contre partiellement éclairées par la lune ciels. Bien que la Lune décroissante interfère considérablement avec les traînées de météores plus faibles, ne laissez pas cela vous empêcher de profiter des observations en début de soirée ou de profiter de votre café du matin avec une poignée d '«étoiles filantes» qui émaneront de la constellation du Lion.
Où dans le ciel regardez-vous? Pour tous les observateurs, la constellation du Lion se trouve le long du plan écliptique et sera proche de sa hauteur maximale pendant les meilleures périodes d'observation. Quand? En raison de la Lune, les observations en début de soirée sont privilégiées (avant minuit local), mais seulement quelques heures avant l'aube locale est le meilleur moment pour regarder. Pourquoi? Continuer à lire!
Bien que cela fait quelques années que Temple / Tuttle était au périhélie, n'oubliez pas que les averses de météores sont merveilleusement imprévisibles et que les Léonides plairont à coup sûr avec un taux de chute d'environ 20 (en moyenne) par heure. Qui sait quelles surprises cela peut apporter! Chaque fois que la comète oscille autour de notre Soleil, elle perd une partie de sa matière dans la traînée de débris. Bien sûr, nous savons tous que c'est la source d'une pluie de météores, mais ce que nous ne savons pas, c'est juste combien de débris ont été jetés et où ils peuvent se trouver.
"La Lune va être une interférence majeure, mais nous pourrions voir un taux d'environ 20 par heure", a déclaré Bill Cooke, chef du Meteoroid Environments Office de la NASA au Marshall Space Flight Center de la NASA à Huntsville, Alabama. «Certains modèles, dont le nôtre, indiquent que des particules pourraient rencontrer la Terre le 16 novembre vers 17 h 30. EST [2230 GMT], où nous pouvions voir de 100 à 200 météores par heure. Donc, nous pourrions avoir une explosion de Leonid, mais malheureusement, il n'est pas bien placé pour être vu des États-Unis. »
Lorsque notre Terre passe à travers la matière poussiéreuse, elle peut rencontrer un endroit où la comète se déchaîne avec une grande partie de sa charge utile - ou elle peut traverser une zone où la «matière comète» est mince. Nous pourrions même traverser une zone qui produit une «tempête de météores» passionnante comme les Léonides produits en 1883! Pour ceux qui savent, la pluie de météores Leonid a également fait une apparition assez incroyable en 1866 et 1867 - déversant jusqu'à 1000 étoiles filantes (pas une faute de frappe, les gens) enregistrées même avec un cadeau de lune! Il a éclaté à nouveau en 1966 et en 1998 et a produit 3000 (oui, 3000!) Météores enregistrés sur vidéo au cours des années 2001 et 2002. Mais rappelez-vous, les yeux humains ne peuvent en détecter que quelques-uns. Alors, quelle est une supposition réaliste?
Selon Cooke; "Nous pouvions voir des taux d'environ cinq météores par heure", a-t-il expliqué. «Si les gens veulent voir les Léonides, il serait peut-être bon de regarder les nuits des 16 et 17 novembre. Au lieu de simplement sortir une nuit, vous voudrez peut-être sortir deux fois. »
Et pour rendre le spectacle de cette année deux fois plus agréable, vous aurez du mal à ne pas être distrait avec la Lune et Mars en plein rayonnement! Vous ne pourrez pas manquer la planète rouge alors que la Lune glisse le long du sud… d’abord vers l’ouest de Mars puis vers l’est les nuits des 18 et 19 novembre.
Quel spectacle formidable!
