Le 20 septembre, un endroit particulier de la constellation du Lupus le Loup était vierge d'étoiles de plus de 17,5 magnitudes. Quatre nuits plus tard, comme par magie, une étoile suffisamment brillante pour être vue dans des jumelles est apparue. Pendant que nous attendons la confirmation officielle, le spectre de l'étoile, son arc-en-ciel de lumière, indique qu'il s'agit d'un nova, un soleil en proie à une explosion thermonucléaire.
La nova, surnommée ASASSN-16kt pour l'instant, a été découverte au cours de la Sondage entièrement automatisé Sky pour SuperNovae (ASAS-SN ou "Assassin"), en utilisant les données du quadruple télescope "Cassius" de 14 cm du CTIO, Chili. Krzysztof Stanek et son équipe ont rapporté la nouvelle star Télégramme astronomique # 9538. Le soir du 23 septembre, heure locale, l'objet avait atteint une magnitude de +9,1, et il est actuellement de +6,8. Voyons donc - il s'agit d'un saut de 11 magnitudes ou d'une augmentation de 24 000 fois de la luminosité! Et c'est toujours en hausse.
L'étoile est située à R.A. 15h 29 ?, –44 ° 49,7? dans la constellation sud Lupus le loup. Même à cette faible déclinaison, l'étoile effacerait l'horizon sud d'endroits comme Chicago et plus au sud, mais fin septembre, le lupus est bas dans le ciel sud-ouest. Pour voir la nova, vous aurez besoin d'un horizon clair dans cette direction et observer depuis l'extrême sud des États-Unis et vers le sud. Si vous avez prévu un voyage dans les Caraïbes ou à Hawaï dans les semaines à venir, votre timing n'aurait pas pu être meilleur!
J'ai dessiné la carte de Key West, l'un des endroits les plus au sud du continent américain, où la nova s'élève à environ 7-8 ° de hauteur au crépuscule tardif, mais vous pouvez également la voir du sud du Texas et du bas de l'Arizona si vous vous tenez sur vos pointes. D'autres endroits incluent l'Afrique du Nord, trouver un bon horizon est la clé. Observateurs à travers l'Amérique centrale et du Sud, l'Afrique, l'Inde, l'art. L'Asie et l'Australie, où l'étoile est plus haut dans le ciel occidental à la tombée de la nuit, sont privilégiées.
Nova signifie «nouvelle», mais une nova n'est pas une toute nouvelle étoile qui prend vie, mais plutôt une explosion qui se produit à la surface d'une étoile autrement faible que personne ne remarque - jusqu'à ce que l'explosion la fasse illuminer 50 000 à 100 000 fois .
Une nova se produit dans un système d'étoiles binaires proches, où une petite mais extrêmement dense et massive (pour sa taille) nain blanc siphonne l'hydrogène gazeux de son compagnon en orbite étroite. Après avoir tournoyé dans un disque d'accrétion aplati autour du nain, le matériau est acheminé vers la surface de l'étoile à 150000 ° F où la gravité se compacte et chauffe le gaz jusqu'à ce qu'il explose dans une explosion thermonucléaire titanesque. Soudain, une faible étoile qui n’était sur le radar de personne vole une douzaine de fois pour devenir une «nouvelle étoile» remarquable.
Les Novae sont relativement rares et se trouvent presque toujours dans le plan de la Voie lactée, où les étoiles sont les plus concentrées. Plus il y a d'étoiles, plus il y a de chances d'en trouver une dans une explosion de nova. On en découvre une poignée par an, dont beaucoup en Scorpion et en Sagittaire, en direction du renflement galactique.
Nous garderons un œil sur ce nouvel objet et ferons un rapport avec plus d'informations et de photos dès qu'elles seront disponibles. Vous pouvez suivre la nouvelle célébrité et imprimer des graphiques de recherche sur le Association américaine des observateurs à étoiles variables (AAVSO) site web en tapant ASASSN-16kt dans les boîtes d'informations.
Je souhaite vraiment ne pas être coincé dans le Minnesota en ce moment ou je regarderais la nouvelle star du loup!
