L'effroyable sauvetage de 12 garçons et de leur entraîneur dans une grotte en Thaïlande a attiré l'attention du monde l'été dernier. Mais après l'exploit extraordinaire de les faire sortir de la grotte, le travail était loin d'être terminé: les garçons et leur entraîneur avaient besoin de soins médicaux urgents pour prévenir l'apparition de problèmes de santé critiques tels que l'hypothermie, selon un nouveau rapport.
Le bref rapport, publié aujourd'hui (3 avril) dans le New England Journal of Medicine, décrit comment les garçons et leur entraîneur ont été traités immédiatement après avoir été retirés de la grotte, avant d'être transportés à l'hôpital par hélicoptère ou ambulance.
Lorsque les médecins ont vu les garçons pour la première fois, ils avaient été anesthésiés avec la drogue kétamine afin qu'ils soient inconscients pendant le voyage exténuant hors de la grotte dans les bras de plongeurs expérimentés. (Selon CNN, les garçons ne savaient pas nager.) Selon le rapport, ils avaient passé des heures dans l'eau froide à porter des «combinaisons de plongée mal ajustées», ce qui signifiait qu'ils étaient en danger d'hypothermie.
Les combinaisons étaient mal ajustées en partie parce que beaucoup de garçons étaient affamés depuis longtemps et avaient perdu du poids, a déclaré le principal auteur de l'étude, le major Chanrit Lawthaweesawat, secrétaire général adjoint de l'Association médicale de Thaïlande et anesthésiste à Bumrungrad. Hôpital international de Bangkok.
Les patients ont immédiatement reçu des masques à oxygène ainsi que des lunettes de soleil pour protéger leurs yeux, qui n'avaient pas vu la lumière du soleil depuis plusieurs semaines, selon le rapport. Les médecins devaient être prudents lorsqu'ils retiraient les combinaisons mal ajustées des patients afin de ne pas les blesser ou les empêcher de respirer correctement.
Les garçons et leur entraîneur ont également reçu des couvertures pour les réchauffer et leur température était régulièrement surveillée.
Le premier jour, l'un des quatre garçons secourus a développé une hypothermie alors qu'il était transporté par avion à l'hôpital de Chiangrai Prachanukroh. Lorsqu'il est arrivé à l'hôpital, sa température était de 94,6 degrés Fahrenheit (34,8 degrés Celsius). Une personne est considérée comme souffrant d'hypothermie lorsque sa température centrale descend à 95 F (35 C) ou moins.
Après le premier jour, les médecins ont développé ce qu'ils ont appelé le Thailand Cave Rescue Protocol pour attirer l'attention sur les problèmes les plus critiques auxquels sont confrontés les garçons, qui impliquaient principalement des facteurs affectant leur risque respiratoire et d'hypothermie. Les médecins ont appelé le protocole «ABC + H», qui signifie «voies aériennes, respiration, circulation et hypothermie». Un pneumologue, un cardiologue pédiatrique et un anesthésiste ont été chargés de se concentrer sur ces questions.
Le Dr Aaron Billin, ancien président sortant de la Wilderness Medical Society qui n'était pas impliqué dans le sauvetage, a qualifié l'approche de «plan très créatif et rapidement élaboré pour une situation tout à fait unique».
Parce que cette situation était si spécifique, il serait difficile de généraliser les procédures utilisées à d'autres environnements, mais "cela a bien fonctionné dans ce cas", a déclaré Billin à Live Science.
Des mesures supplémentaires pour prévenir l'hypothermie comprenaient l'utilisation d'une couverture chauffante et d'une pellicule d'aluminium pour tout le corps. Les patients ont également reçu une perfusion de solution saline chauffée pour aider à prévenir l'hypothermie sur le chemin de l'hôpital.
Il semble qu'ils aient pris de bonnes mesures pour prévenir l'hypothermie du mieux qu'ils pouvaient, a déclaré Billin, qui a noté que les auteurs n'avaient signalé qu'un seul cas d'hypothermie légère.
Prendre soin des garçons sauvés nécessitait une grande équipe médicale, avec plus de 50 à 60 médecins et plus de 100 personnels médicaux en service chaque jour, ont déclaré les auteurs.
Les efforts des sauveteurs et des professionnels de la santé ont finalement porté leurs fruits, tous les garçons et leur entraîneur ayant survécu à l'épreuve.
Note de l'éditeur: Cet article a été mis à jour avec les réactions sur le cas d'un expert en médecine sauvage.
