Les scientifiques n'essayaient pas de battre un record de mots lorsqu'ils ont foré le trou le plus profond jamais réalisé en Antarctique.
Ils espèrent plutôt qu'en jetant un coup d'œil sous la calotte glaciaire, ils seront mieux équipés pour prédire comment la région réagira au changement climatique dans les années à venir, selon un communiqué du British Antarctic Survey, qui dirige le projet. .
Les scientifiques planifient le projet, appelé BEAMISH (Bed Access, Monitoring and Ice Sheet History), depuis 20 ans. Le 8 janvier, après 63 heures de forage continu à l'aide d'une perceuse à eau chaude (un gros outil qui fait fondre la glace), ils ont percé la base du ruisseau de glace Rutford dans l'ouest de l'Antarctique.
L'équipe a atteint une profondeur de 7 060 pieds (2 152 mètres) et a enfilé des instruments à travers le trou pour enregistrer la pression de l'eau et la température de la glace, et pour mesurer la déformation de la glace.
L'Antarctique et l'autre calotte polaire de notre planète, le Groenland, fondent à un rythme accéléré en raison du réchauffement climatique. Mais les scientifiques ne savent toujours pas à quoi s'attendre à l'avenir en termes de quantité de glace qui fondra et contribuera à l'élévation du niveau de la mer.
En creusant profondément, l'équipe espère savoir depuis combien de temps la calotte glaciaire antarctique a disparu et comment l'eau et les sédiments peuvent pousser la glace vers la mer, selon la page Web du projet. (Les cours d'eau de glace sont un peu comme des rivières gelées où la glace se déplace plus rapidement que le reste de la région.)
L'équipe a foré un deuxième trou le 22 janvier et le projet devrait se poursuivre jusqu'à la mi-février.
