Le célèbre naturaliste britannique Sir David Attenborough a mis en garde contre les poids lourds économiques réunis à Davos, en Suisse, cette semaine: le changement climatique a déjà considérablement modifié la Terre.
S'adressant au Forum économique mondial de Davos mardi 22 janvier, Attenborough a déclaré que de son vivant, les humains ont tellement changé le climat que nous ne sommes plus à l'époque de l'Holocène - "la période de 12 000 ans de stabilité climatique qui a permis aux humains de s'installer, de cultiver et de créer des civilisations "- mais sont maintenant dans l '" Anthropocène "," l'ère des humains ".
"Je viens littéralement d'un autre âge", a déclaré Attenborough, a rapporté le Washington Post. À 92 ans, il est né avant une coupure fréquemment proposée pour le début de l'Anthropocène, qui se déroule généralement vers 1950.
Mais Attenborough est-elle vraiment d'un "autre âge"?
Une proposition controversée
L'idée que nous sommes entrés officiellement dans une nouvelle époque géologique est controversée.
Une époque géologique doit être marquée par quelque chose dans les archives géologiques que les futurs scientifiques pourraient désigner comme une transition ou une caractéristique unique de l'époque. La Commission internationale de stratigraphie demande si une unité géologique est admissible à l'échelle de temps géologique officielle. L'Anthropocène n'a pas encore officiellement fait la coupe, mais un groupe de travail sur l'anthropocène a été formé pour examiner une définition formelle.
Les arguments pour l'Anthropocène sont nombreux, mais les frontières sont encore floues. Selon le groupe de travail sur l'anthropocène, le début de la nouvelle époque pourrait être considéré comme le début de la révolution industrielle, lorsque les humains ont commencé à pomper les émissions de combustibles fossiles dans l'atmosphère et à réchauffer le climat. Cela mettrait la date aux alentours de 1800, bien avant la naissance d'Attenborough.
Une suggestion alternative populaire est celle à laquelle Attenborough a fait référence en Suisse. La fixation de l'Anthropocène dans les années 1950 marquerait son début à un record mondial indubitable qui existe sous la forme d'isotopes radioactifs laissés par les essais nucléaires.
Signes humains
Les scientifiques ont suggéré que d'autres marques indélébiles récentes de l'activité humaine pourraient inclure des millions de kilomètres de trous et de tunnels provenant des mines et des forages pétroliers. Les futurs géologues remarqueront peut-être des couches de «plastiglomérat», un nouveau type de roche formé de plastique fondu et de débris organiques. Les archives fossiles pourraient même nous marquer par ce que nous mangeons: depuis les années 1950, les poulets sont devenus énormes et étranges.
Cependant, les remarques d'Attenborough n'étaient pas conçues comme un débat académique sur les époques. Dans son discours, il a exhorté les influenceurs mondiaux à prendre des mesures pour sauver la planète.
"Nous détruisons le monde naturel", a-t-il dit, "et avec lui, nous-mêmes".
