Combien de personnes connaissez-vous qui prétendent souffrir d'allergies alimentaires? Alors que certains d'entre eux peuvent être légitimes, de nombreuses allégations présumées d'allergie alimentaire peuvent être de fausses alertes.
C'est selon de nouvelles recherches qui révèlent que 1 personne sur 10 aux États-Unis souffre d'allergies alimentaires, tandis que près du double de ce nombre se croit à tort allergique aux aliments.
Les chercheurs ont interrogé plus de 40 000 adultes vivant à travers le pays, constatant qu'environ 10% étaient allergiques à un ou plusieurs aliments.
Cependant, ils ont également découvert que 19% de leurs sujets ont déclaré qu'ils étaient allergiques à certains aliments, même s'ils n'avaient pas connu les réactions physiques qui accompagnent généralement une véritable allergie alimentaire.
Bien qu'il ne fasse aucun doute que les allergies alimentaires sont réelles - et pour certaines, potentiellement mortelles - les personnes qui s'auto-diagnostiquent comme allergiques alimentaires sans consulter un professionnel de la santé peuvent mal interpréter leurs symptômes comme une réaction allergique, ont écrit les auteurs de l'étude.
Dans ces cas, ce que les personnes éprouvaient pourrait être un signe d'intolérance alimentaire "ou d'autres conditions liées à l'alimentation" plutôt qu'une véritable réponse allergique, auteur principal de l'étude, le Dr Ruchi Gupta, pédiatre et professeur de pédiatrie à la Northwestern University Feinberg School of Médecine dans l'Illinois, a déclaré dans un communiqué.
Les réactions allergiques sont la réponse du système immunitaire à un déclencheur qui est perçu comme une menace. En ce qui concerne les allergies alimentaires, lorsque certaines personnes mangent un certain type de nourriture - comme les noix, les crustacés, le blé ou les produits laitiers - cela envoie un signal d'alarme à leur système immunitaire, provoquant des réactions qui peuvent varier considérablement entre les individus, selon les Centers for Disease Control. et prévention (CDC).
Les symptômes des allergies alimentaires peuvent inclure de l'urticaire, des démangeaisons et un gonflement du nez et de la gorge, ainsi que des douleurs à l'estomac ou des nausées. Dans les cas extrêmes, les allergies alimentaires peuvent entraîner une anaphylaxie - un état de choc accompagné d'une pression artérielle basse et de voies respiratoires resserrées - qui peut être fatale si elle n'est pas traitée, selon la clinique Mayo.
Les crustacés sont l'allergène alimentaire le plus courant aux États-Unis, affectant environ 7 millions d'adultes, selon l'étude. Les allergies au lait touchent près de 5 millions de personnes, suivies de près par les allergies aux arachides, qui touchent environ 5 millions de personnes. Les autres allergènes répandus comprennent les noix, le poisson, les œufs, le blé, le soja et le sésame, ont rapporté les scientifiques.
Les allergies peuvent être héritées ou acquises, parfois de manière inattendue - les piqûres d'un type de tique ont été liées à l'apparition d'une allergie à la viande, et une femme qui a récemment reçu une transplantation pulmonaire a également acquis l'allergie aux arachides de son donneur d'organes.
En fait, le développement d'allergies alimentaires à l'âge adulte se produit plus fréquemment que prévu, ont rapporté les scientifiques. Ils ont appris des enquêtes qu'environ 48 pour cent des sujets qui avaient des allergies alimentaires ont d'abord connu au moins l'un d'entre eux à l'âge adulte.
"Nous avons été surpris de constater que les allergies alimentaires d'origine adulte étaient si courantes", a déclaré Gupta.
Si une personne soupçonne qu'elle a une allergie alimentaire, il est essentiel qu'elle visite un médecin pour des tests et un diagnostic avant d'essayer de corriger le problème en éliminant les aliments de son alimentation, a déclaré Gupta dans le communiqué.
"Si l'allergie alimentaire est confirmée, la compréhension de la gestion est également essentielle, y compris la reconnaissance des symptômes de l'anaphylaxie et comment et quand utiliser l'épinéphrine", a-t-il ajouté.
Les résultats ont été publiés en ligne aujourd'hui (4 janvier) dans la revue JAMA Network Open.
- 27 cas médicaux les plus étranges
- Syndrome d'allergie buccale: 6 façons d'éviter les démangeaisons et les picotements dans la bouche
- 9 allergies les plus étranges
Article original sur Science en direct.
