NEW YORK - Les cascades qui défient la gravité des artistes du Cirque du Soleil ont été décrites comme «impressionnantes», mais ce qui se passe réellement dans le cerveau humain lorsqu'une personne ressent ce sentiment de crainte - et cette activité cérébrale a-t-elle vraiment lieu pour le public lors des représentations du Cirque du Soleil?
Une équipe de neuroscientifiques a récemment collaboré avec la troupe pour le découvrir. Les chercheurs ont suivi les ondes cérébrales des membres du public lors des spectacles du Cirque du Soleil à Las Vegas, à la recherche de toute indication de crainte dans les ondes cérébrales des gens, a déclaré hier (7 novembre) lors d'une conférence de presse le directeur de l'étude Beau Lotto, un neuroscientifique spécialisé dans la perception humaine. événement ici à New York.
Les résultats, qui n'ont pas été examinés par des pairs, suggèrent qu'il y avait des «signatures de crainte» distinctes dans les ondes cérébrales des sujets, et ces lectures correspondaient à 23 moments impressionnants dans la performance du Cirque du Soleil, a déclaré Lotto.
Étude impressionnante
Lors de l'événement de New York, j'ai découvert de première main ce que ça fait de regarder le Cirque du Soleil pendant qu'un appareil suivait mon activité cérébrale.
J'ai rejoint un petit groupe de journalistes qui portaient des casques d'électroencéphalogramme (EEG) et regardaient des images de la performance du Cirque du Soleil à Las Vegas. Dans le même temps, nous pouvions également voir une lecture en temps réel de notre activité cérébrale sur les ordinateurs portables.
Cependant, les signaux du casque étaient moins précis que ceux produits par les bouchons plus sensibles que l'équipe avait utilisés à Las Vegas, et aucune donnée n'a été collectée lors de la séance de dépistage, a déclaré Lotto aux participants.
Lors des salons de Las Vegas, les chercheurs ont utilisé des capuchons couvrant la tête et des capteurs recouverts de gel pour surveiller les signaux EEG - qui montrent l'activité électrique dans tout le cerveau - chez 60 membres du public. Les scientifiques ont surveillé les sujets tandis que les membres du public regardaient les acrobates se retourner, dégringoler et voler dans les airs.
Les EEG présentent un aperçu général de l'activité cérébrale, contrairement à la technologie telle que l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), qui représente les neurones de tir dans des régions cérébrales spécifiques. Étant donné que l'IRMf peut cibler les zones cérébrales associées aux réponses émotionnelles, les scientifiques ont utilisé ces analyses pour déterminer à quoi ressemblent certaines émotions dans le cerveau, en temps réel.
Certaines émotions - la peur, la joie et la tristesse, par exemple - sont assez faciles à décrire. Mais la crainte peut être difficile à mettre en mots, a expliqué Lotto. Typiquement, la crainte est définie par un sentiment d'émerveillement et de curiosité, des sentiments de connexion avec les autres et une vision transformée du monde et de sa place, un sentiment qui persiste même après la fin de l'événement impressionnant, a-t-il expliqué.
Identifier la crainte chez le public du Cirque du Soleil a nécessité d'étoffer leurs lectures EEG avec des données supplémentaires, a déclaré le groupe de neurosciences du Lotto, Lab of Misfits, dans un communiqué. En plus de prendre les lectures du cerveau, les scientifiques ont également collecté des informations sur les sentiments de crainte de 280 membres du public - y compris ceux qui portent les casquettes - grâce à des expériences psychologiques et de perception effectuées avant, pendant et après le spectacle.
Ensuite, les chercheurs se sont tournés vers l'intelligence artificielle (IA) pour examiner les données et analyser les ondes cérébrales des sujets. Les chercheurs ont découvert que l'IA pouvait interpréter les lectures d'EEG pour repérer des modèles qui coïncidaient avec l'auto-évaluation par les sujets de l'expérience de la crainte; après avoir identifié à plusieurs reprises ce modèle de signature, l'IA a appris à trouver le signal de crainte au milieu du bruit des ondes cérébrales, selon le communiqué.
Clé de l'évolution?
Étudier la crainte et comprendre comment cela fonctionne est important pour les neuroscientifiques, car plus que toute autre émotion, la crainte peut avoir été une force directrice dans l'évolution humaine, a déclaré Lotto.
"Quel est le défi fondamental que le cerveau a évolué pour résoudre? C'est le défi de l'incertitude. Nous détestons l'incertitude - presque chaque comportement est une tentative de la réduire", a déclaré Lotto. Cependant, apprendre et s'adapter à de nouvelles expériences est également un élément important de l'évolution - et cela implique une exposition à l'incertitude, a-t-il ajouté.
"L'hypothèse que nous testons est que peut-être la crainte est la solution de l'évolution pour avancer dans l'incertitude, pour nous aider à entrer dans cet endroit afin de voir les choses différemment", a déclaré Lotto. "Parce que si nous ne le faisons pas, nous n'évoluerons pas."
Le Lab of Misfits prévoit de soumettre ses conclusions à une revue à comité de lecture, a ajouté Lotto.
