Nous connaissons donc tous cette histoire. Alors vous regardez tristement les couchers de soleil binaires et…
Accrochez-vous, elles ressemblent beaucoup à des étoiles de type G - et si c'est le cas, leurs diamètres angulaires d'environ 0,5 degré dans le ciel suggèrent qu'ils ne sont tous les deux qu'à environ 1 unité astronomique. Je veux dire OK, vous pourriez vraisemblablement avoir un nain rouge proche et un géant bleu éloigné ayant des diamètres apparents identiques, mais ils le feraient sûrement Regardez sensiblement différent, à la fois en couleur et en luminosité.
Donc, si ces deux soleils sont à peu près de la même taille et à environ la même distance, alors vous devez vous tenir sur une planète circumbinaire qui englobe les deux étoiles sur une orbite.
Pour permettre une orbite circumbinaire stable - soit une planète doit être très éloignée des étoiles binaires - afin qu'elles agissent essentiellement comme un seul centre de masse - soit les deux étoiles doivent être vraiment très proches l'une de l'autre - afin qu'elles agissent essentiellement comme un centre de masse unique. Il est peu probable qu'une planète puisse maintenir une orbite stable autour d'un système binaire où elle est exposée à des impulsions de force gravitationnelle, car une première étoile passe à proximité, puis l'autre passe à proximité.
Quoi qu'il en soit, si vous pouvez vous tenir sur une planète et regarder un coucher de soleil binaire - et que vous êtes une forme de vie à base d'eau-solvant - alors votre planète se trouve dans la zone habitable du système stellaire où H2O peut exister à l'état fluide. Compte tenu de cela - et de leur taille et de leur proximité apparentes, il est très probable que vous orbitez autour de deux étoiles très proches l'une de l'autre.
Mais, en allant plus loin - si nous acceptons qu'il y a deux étoiles de type G dans le ciel, il est peu probable que votre planète soit exactement à une unité astronomique d'eux - car la présence de deux étoiles équivalentes dans le ciel devrait doubler à peu près le flux stellaire vous obtiendriez d'un. Et ce n'est pas une simple question de doubler la distance pour diviser par deux le flux stellaire. Doubler la distance divisera par deux les diamètres apparents des étoiles dans le ciel, mais une relation carrée inverse s'applique à leur luminosité et à leur flux solaire, donc au double de la distance, vous n'obtiendrez qu'un quart de leur flux stellaire. Donc, quelque chose comme la racine carrée de deux, à environ 1,4 unité astronomique des étoiles, pourrait être à peu près juste.
Cependant, cela signifie que les étoiles ont maintenant besoin d'un diamètre plus grand que le soleil pour créer la même taille apparente qu'elles ont dans le ciel - ce qui signifie qu'elles doivent avoir plus de masse - ce qui les placera dans une classe spectrale plus intense. Par exemple, Sirius A a 1,7 fois le diamètre du Soleil, environ le double de sa masse - et par conséquent environ 25 fois sa luminosité absolue. Ainsi, même à une distance de 2 unités astronomiques, Sirius A serait presque cinq fois plus brillant et fournirait cinq fois plus de flux stellaire que le Soleil vers la Terre (ou dix fois s'il y a deux de ces étoiles dans le ciel).
Pour résumer…
Il est difficile de trouver un scénario dans lequel vous pourriez avoir deux étoiles dans le ciel, avec le même diamètre, la même couleur et la même luminosité apparents - à moins que vous ne soyez en orbite circumbinaire autour de deux étoiles équivalentes. Il n'y a aucune raison de douter qu'une planète puisse maintenir une orbite circumbinaire stable autour de deux étoiles équivalentes, qui pourraient être des analogues du Soleil de type G ou autre. Cependant, il est difficile de trouver un scénario plausible où ces étoiles pourraient avoir le diamètre angulaire dans le ciel qu'elles semblent avoir, tout en ayant votre planète dans la zone habitable du système.
Je veux dire que vous êtes dans un monde désertique, mais deux étoiles d'une classe spectrale plus intense que G souffleraient probablement l'atmosphère - et même deux étoiles de type G vous donneraient un scénario Vénus (qui reçoit à peu près le double du flux solaire qui La Terre le fait, étant 28% plus proche du Soleil). Il pourrait s'agir d'étoiles de classe K ou M plus petites, mais elles devraient alors être plus rouges qu'elles ne le semblent - et votre planète devrait être plus proche, vers cette plage où il est peu probable que votre planète puisse conserver une orbite stable.
Donc, à ce stade, vous devriez appeler des manigances.
Lectures complémentaires: Les planètes prospèrent autour de jumeaux stellaires (comprend une capture d'écran autorisée d'un certain film).
