Les panneaux solaires de l’orbiteur MAVEN Mars de la NASA sont déployés dans le cadre des procédures d’essai environnemental de Lockheed Martin Space Systems à Littleton, Colorado, avant leur expédition en Floride en août. Crédit: Lockheed Martin
Regardez les vidéos de test intéressantes ci-dessous![/légende]
MAVEN est la prochaine mission de la NASA sur Mars et en moins de trois jours, le vaisseau spatial embarque pour un trek de ski de fond pour la première étape du long séjour sur la planète rouge.
Mais avant tout cela, les techniciens ont pris MAVEN pour un dernier test de rotation, ont plié ses panneaux solaires et l'ont bombardée de sons et bien plus encore.
Le 2 août, MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN Mission) parcourt un demi-continent depuis son site d'assemblage à Lockheed Martin à Littleton, au Colorado, jusqu'au Kennedy Space Center et à la Florida Space Coast à bord d'un USAF C-17.
Contrairement à Curiosity, qui parcourt un sol de cratère sur la planète rouge en ce moment même, MAVEN est un orbiteur avec une première mission du genre.
MAVEN est le premier vaisseau spatial de la Terre consacré à l'étude et à la compréhension de la haute atmosphère de Mars.
L'objectif est de déterminer comment et pourquoi Mars a perdu la quasi-totalité de son atmosphère il y a des milliards d'années, quel effet cela a eu sur le climat et où est passée l'atmosphère et l'eau?
Pour s'assurer que MAVEN est prêt pour le lancement, les techniciens ont été occupés cette année avec les derniers tests du vaisseau spatial intégré.
Découvrez cette vidéo du test d'équilibre de l'essorage à sec de MAVEN
Le test d'équilibre de spin a été effectué sur le vaisseau spatial non ravitaillé le 9 juillet 2013 à Lockheed Martin Space Systems à Littleton, Colorado.
La NASA affirme que l'objectif du test «est de s'assurer que l'engin spatial entièrement intégré est correctement équilibré et de déterminer le centre de gravité actuel. Il permet à l'équipe d'ingénierie de régler avec précision tous les ajustements de poids nécessaires pour fixer avec précision le centre de gravité où ils le souhaitent, afin qu'il fonctionne comme prévu pendant la croisière vers Mars. »
C'était le dernier test à être terminé sur le vaisseau spatial intégré avant son expédition en Floride plus tard cette semaine.
Cette vidéo suivante montre les tests de déploiement des deux panneaux solaires «à ailes de mouette» de Lockheed Martin Space Systems.
Du bout des ailes au bout des ailes, MAVEN mesure 11,43 m (37,5 pieds) de longueur.
À la mi-mai, MAVEN a été transféré dans une chambre à vide thermique à Lockheed Martin pour 19 jours de tests.
Le test TVAC a exposé MAVEN aux températures et aux rigueurs de l'espace tout à fait rigoureuses similaires à celles qu'il subira lors de son lancement, de sa croisière et de sa mission sur Mars.
MAVEN devrait décoller au sommet d'une fusée Atlas V-401 depuis la station de Cape Canaveral Air Force, en Floride, en novembre. Le vaisseau spatial de 2000 livres (900 kg) sera logé à l'intérieur d'un carénage de 4 mètres de charge utile.
Après un voyage interplanétaire de 10 mois, il rejoindra l’armada de quatre robots spatiaux de la NASA lorsqu’il arrivera sur orbite martienne en septembre 2014.
Les scientifiques espèrent que les mesures de MAVEN aideront à répondre à des questions critiques telles que si, quand et combien de temps l'atmosphère martienne était autrefois suffisamment importante pour maintenir l'eau liquide à sa surface et soutenir la vie.
«Ce que nous faisons, c'est mesurer la composition de l'atmosphère en tant que mesure de la latitude, de la longitude, de l'heure et des activités solaires», a déclaré Paul Mahaffy, du Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, dans le Maryland, et chercheur principal de MAVEN. instrument de spectromètre de masse.
"Nous essayons de comprendre depuis des milliards d'années comment l'atmosphère s'est perdue."
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En savoir plus sur MAVEN, Cygnus, Antares, LADEE, Mars rovers et plus lors des prochaines conférences de Ken
12 août: «Lancement suborbital de RockSat-X, LADEE Lunar & Antares Rocket Lancement from Virginia»; Rodeway Inn, Chincoteague, Virginie, 20 h
3 octobre: «La curiosité et la recherche de la vie sur Mars - (3-D)», STAR Astronomy Club, Brookdale Community College & Monmouth Museum, Lincroft, NJ, 20 h
