Vue de Hubble sur la collision Deep Impact. Crédit d'image: Hubble. Cliquez pour agrandir.
Le télescope spatial Hubble de la NASA / ESA a capturé les effets dramatiques de la collision au début du 4 juillet entre le vaisseau spatial à impact profond et la comète 9P / Tempel 1.
Cette séquence d'images montre la comète avant et après l'impact. L'image de gauche montre la comète quelques minutes avant l'impact. La rencontre a eu lieu à 07:52 CEST (05:52 UT / GMT).
Dans l'image du milieu, capturée 15 minutes après la collision, Tempel 1 apparaît quatre fois plus lumineux que sur la photo pré-impact.
Les astronomes ont remarqué que le nuage intérieur de poussière et de gaz entourant le noyau de la comète a augmenté d'environ 200 kilomètres.
L'impact a provoqué un flash de lumière brillant et une augmentation constante de la luminosité du nuage intérieur de poussière et de gaz.
Hubble a continué à surveiller la comète, prenant une autre image (à droite) 62 minutes après la rencontre. Sur cette photo, le gaz et la poussière éjectés lors de l'impact se dilatent vers l'extérieur sous la forme d'un ventilateur.
Les débris en forme d'éventail se déplacent à environ 1800 kilomètres à l'heure, soit deux fois plus vite que la vitesse d'un jet commercial. Les débris s'étendent à environ 1800 kilomètres du noyau.
La comète en forme de pomme de terre mesure 14 kilomètres de large et 4 kilomètres de long. Le noyau de Tempel 1 est trop petit, même pour que le télescope Hubble se résolve.
Les images en lumière visible ont été prises par la caméra haute résolution sur l'instrument Advanced Camera for Surveys. Le télescope spatial Hubble est un projet de coopération internationale entre l'ESA et la NASA.
Source d'origine: communiqué de presse ESA / Hubble
