Des dizaines de personnes en Alabama et en Caroline du Nord ont développé un cancer rare des yeux - et les médecins ne savent pas ce qui se cache derrière la hausse apparente des cas dans ces domaines, selon les informations.
Jusqu'à présent, 18 personnes atteintes de ce cancer des yeux, appelé mélanome oculaire, ont été identifiées à Huntersville, en Caroline du Nord; et un autre groupe de plus de 30 personnes à Auburn, en Alabama, disent également avoir été diagnostiqués avec la condition, selon CBS News. La condition affecte généralement seulement six personnes sur un million de personnes par an, a rapporté CBS.
De plus, trois des cas de l'Alabama sont des amis qui ont fréquenté l'Université d'Auburn en même temps.
"La plupart des gens ne connaissent personne avec cette maladie", a déclaré à CBS News la Dre Marlana Orloff, une oncologue traitant certains des patients du Sidney Kimmel Cancer Center (SKCC) de l'Université Thomas Jefferson à Philadelphie. "Nous avons dit: 'OK, ces filles étaient à cet endroit, elles ont toutes été définitivement diagnostiquées avec ce cancer très rare - que se passe-t-il?'"
À l'heure actuelle, les médecins ne connaissent pas la réponse à la question, mais ils disent que quelque chose dans l'environnement pourrait être un facteur, a rapporté CBS.
Le mélanome oculaire est un cancer qui se développe dans les cellules de l'œil qui produisent la mélanine pigmentaire, selon l'American Academy of Ophthalmology (AAO). Le cancer commence généralement dans la couche médiane de l'œil appelée uvée. La cause exacte du mélanome oculaire est inconnue, mais selon l'AAO, les facteurs de risque de la maladie comprennent: l'exposition au soleil ou aux lits de bronzage sur de longues périodes; couleur claire des yeux; âge avancé; et certaines affections cutanées héréditaires ou ayant une taupe dans l'œil.
Le mélanome oculaire peut entraîner une perte de vision et le cancer peut également se propager à d'autres parties du corps, y compris le foie, les poumons et les os, selon la clinique Mayo. Selon l'American Cancer Society, environ 3 personnes sur 4 (75%) diagnostiquées avec un mélanome oculaire survivent au moins cinq ans après leur diagnostic.
À Huntsville, des chercheurs qui ont étudié le groupe de cas là-bas ont récemment annoncé qu'ils n'avaient rien trouvé qui puisse être directement attribué à la cause des cas de cancer, selon le journal local WCNC.
L'un des patients d'Auburn a mis en place une page Facebook pour sensibiliser le public, et jusqu'à présent, 36 personnes ont répondu en disant qu'elles avaient également fréquenté l'Université d'Auburn et avaient reçu un diagnostic de mélanome oculaire.
"Nous devons l'avoir afin que nous puissions commencer à les relier tous ensemble pour essayer de trouver une cause", a déclaré Lori Lee, diplômée de l'Université d'Auburn avec le cancer, à CBS News.
