La construction de la Station spatiale internationale se poursuit aujourd'hui, lorsque l'équipage du STS-116 est sorti à l'extérieur lors de sa première sortie dans l'espace pour attacher le segment de poutre P5. Deux sorties spatiales supplémentaires sont prévues pendant STS-116 pour reconfigurer et redistribuer la puissance générée par les panneaux solaires.
La Station spatiale internationale s'est agrandie mardi lorsque l'équipage du STS-116 a installé le segment des fermes intégrées P5. Le P5 a été joint à 17 h 45. EST.
Les travaux de construction ont été exécutés par les marcheurs de l'espace STS-116 Bob Curbeam et Christer Fuglesang et les opérateurs de bras robotisés Joan Higginbotham et Sunita Williams. La fixation du segment d'espacement P5 au P4 ouvre la voie à l'ajout du P6 et de son ensemble de panneaux solaires.
Deux autres sorties dans l’espace sont prévues pendant le séjour du STS-116 pour reconfigurer et redistribuer l’électricité générée par les panneaux solaires de la station. Les sorties dans l'espace sont prévues pour jeudi et samedi.
L’installation du P5 n’est pas le seul changement que la station a subi depuis l’arrimage de la navette spatiale Discovery lundi. Williams, qui est arrivé à la station avec la mission STS-116, a remplacé mardi à minuit l'astronaute de l'Agence spatiale européenne Thomas Reiter dans l'équipage de l'Expédition 14.
Williams restera membre d'Expedition 14 jusqu'à ce que le commandant Michael Lopez-Alegria et le mécanicien de bord Mikhail Tyurin soient relevés par Expedition 15 en mars 2007. Williams terminera le reste de son mandat de six mois au poste en tant que membre d'Expedition 15.
Reiter terminera son séjour à la station quand il partira avec STS-116 la semaine prochaine. Il est arrivé à la station en juillet avec la mission STS-121 pour donner à la station son premier équipage de trois membres depuis mai 2003. Il était membre de l'expédition 13 jusqu'à ce que l'expédition 14 commence sa période de service en septembre.
La rotation de l'équipage est devenue officielle lorsque leurs doublures de siège sur mesure ont été échangées dans le vaisseau spatial Soyouz amarré à la station.
De plus, les équipages d'Expedition 14 et de STS-116 mèneront une semaine d'opérations conjointes. En plus des sorties dans l'espace, ils transfèreront le fret entre les véhicules. Discovery et son équipage devraient rester à la station jusqu'au 18 décembre.
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
