Le matin du 12 avril 1961, le cosmonaute soviétique Youri Gagarine a décollé à bord du Vostok 1 pour devenir le premier humain dans l'espace, passant 108 minutes en orbite avant d'atterrir en parachute dans la région de Saratov en URSS. Le Gagarine à la voix douce et bien élevé, âgé de seulement 27 ans à l'époque, est devenu un héros instantané, représentant le succès du programme spatial soviétique (le vol suborbital plus court d'Alan Shepard s'est produit moins d'un mois plus tard) dans le monde entier. Plus tard, Gagarine est devenu directeur du centre de formation des cosmonautes et se préparait pour un deuxième vol spatial. Tragiquement, il a été tué lorsqu'un avion MiG-15 qu'il pilotait s'est écrasé le 27 mars 1968.
La mort de Gagarine a longtemps été entourée de confusion et de controverse, avec de nombreuses théories proposées quant à la cause réelle. Maintenant, 45 ans plus tard, des détails sur ce vraiment est arrivé à provoquer la mort du premier homme dans l'espace sont sortis - du premier homme à sortir sur une sortie dans l'espace, pas moins.
Selon un article publié en ligne aujourd'hui sur Russia Today (RT.com), l'ancien cosmonaute Aleksey Leonov - qui a effectué la première EVA le 18 mars 1965 - a révélé des détails sur l'accident qui a tué Yuri Gagarin et son instructeur de vol Vladimir Seryogin en mars. 1968.
Officiellement, la cause de l'accident serait le résultat malheureux d'une tentative d'éviter un objet étranger lors de la formation en vol dans leur MiG-15UTI, une version d'entraînement à deux places et à double contrôle de l'avion soviétique largement produit. Les «objets étrangers» peuvent être n'importe quoi, des ballons aux volées d'oiseaux en passant par les débris en suspension dans… eh bien, vous voyez où l'on peut aller avec ça. (Et au fil des ans, beaucoup l'ont fait.)
La manœuvre a conduit l'avion à basculer et à s'écraser, tuant les deux hommes. Mais des pilotes expérimentés comme Gagarine et Seryogin n'auraient pas dû perdre le contrôle de leur avion comme ça - pas selon Leonov, qui essaie de divulguer les détails de l'événement depuis 20 ans ... ne serait-ce que pour que les familles des pilotes connaissent la vérité.
Maintenant, un rapport déclassifié, que Leonov a été autorisé à partager, montre ce qui s'est réellement passé pendant le vol d'entraînement: un "chasseur Su-15 non autorisé" s'est rendu trop près du MiG de Gagarine, interrompant son vol et le faisant tourner.
"Dans ce cas, le pilote n'a pas suivi le livre, descendant à une altitude de 450 mètres", explique Leonov dans l'article de RT.com. «Pendant la postcombustion, l'avion a réduit son échelon à une distance de 10 à 15 mètres dans les nuages, passant près de Gagarine, tournant son avion et l'envoyant ainsi dans un virage - une spirale profonde, pour être précis - à une vitesse de 750 kilomètres par heure."
Le pilote du Su-15 - qui est toujours en vie - n'a pas été nommé, condition à la permission de Leonov de partager les informations.
Selon la première femme de l'espace, Valentina Tereshkova, qui a été officiellement mise à la terre par le gouvernement après la mort de Gagarine pour éviter la perte d'un autre cosmonaute éminent, les détails sont un soulagement doux-amer.
"Le seul regret ici est qu'il a fallu si longtemps pour que la vérité soit révélée", a déclaré Tereshkova. "Mais nous pouvons enfin rester tranquilles."
