Les techniciens du Kennedy Space Center ont mis la touche finale au premier module d'équipage Orion de la NASA, marquant la conclusion de l'effort pluriannuel de la NASA pour construire et préparer le véhicule pour son lancement inaugural en décembre et faire les premiers pas vers le retour des humains dans l'espace profond en quatre décennies depuis Apollo.
Le vaisseau spatial Orion est prêt à être déployé à partir de l'installation de lancement du système d'abandon de Kennedy pour lancer le complexe 37 à la station de l'Air Force de Cap Canaveral le lundi 10 novembre au soir.
Orion devrait décoller pour son premier vol d'essai orbital sans pilote, baptisé Exploration Flight Test-1 (EFT-1), le 4 décembre.
Orion est le véhicule de prochaine génération évalué par l'homme de la NASA qui transportera finalement les astronautes américains au-delà de la Terre lors de voyages s'aventurant plus loin que jamais dans l'espace lointain - au-delà de la Lune jusqu'aux astéroïdes, Mars et d'autres destinations de notre système solaire.
La pile de véhicules Orion entièrement assemblée comprend le module d'équipage, le module de service, le système d'abandon de lancement et l'adaptateur, résidant sur un transporteur dans l'installation de système d'abandon de lancement de Kennedy.
«Ce n'est que le premier d'une longue série de missions d'exploration au-delà de l'orbite terrestre basse, et dans quelques années, nous enverrons nos astronautes vers des destinations que les humains n'ont jamais connues», a déclaré Bill Hill, administrateur adjoint adjoint pour les systèmes d'exploration. Développement, dans un communiqué.
"C'est passionnant de faire partie du voyage maintenant, au début."
Après son arrivée au pad 37, la pile d'Orion sera hissée et installée au sommet de la fusée Delta IV Heavy de United Launch Alliance qui la transportera dans l'espace pour son test de vol inaugural EFT-1 sans équipage.
Le décollage inaugural du vaisseau spatial Orion à la pointe de la technologie sur la mission EFT-1 est prévu pour le 4 décembre 2014, depuis le Space Launch Complex 37 (SLC-37) à Cape Canaveral Air Force Station en Floride au sommet du triple canon. United Launch Alliance (ULA) Delta IV Heavy booster.
Le vol EFT-1 de deux heures et quatre heures et demie autour de la Terre portera le vaisseau spatial Orion et son deuxième étage attaché à une altitude orbitale de 3 600 milles, environ 15 fois plus élevée que la Station spatiale internationale (ISS) - et plus loin que tout vaisseau spatial humain a voyagé en 40 ans.
Il testera l'avionique et les systèmes électroniques à l'intérieur du vaisseau spatial Orion.
Ensuite, le vaisseau spatial reviendra à travers l'atmosphère à des vitesses approchant 20 000 mph et des températures proches de 4000 degrés Fahrenheit pour tester le bouclier thermique, avant d'éclabousser pour un atterrissage assisté par parachute dans l'océan Pacifique.
«La NASA repousse les limites de l'exploration et travaille dur pour envoyer des gens sur Mars à l'avenir», a déclaré Mark Geyer, directeur du programme Orion, dans un communiqué de la NASA.
"Lorsque nous mettrons le pied sur la planète rouge, nous explorerons pour toute l'humanité."
Surveillez la couverture de Ken's Orion et il sera au KSC pour le lancement le 4 décembre.
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