Bienvenue dans un autre lundi Messier. Dans notre hommage continu au grand Tammy Plotner, nous vous apportons un autre article du catalogue Messier!
Au XVIIIe siècle, alors qu'il cherchait des comètes dans le ciel nocturne, l'astronome français Charles Messier continuait de noter la présence d'objets fixes et diffus dans le ciel nocturne. Avec le temps, il viendra compiler une liste d'environ 100 de ces objets, dans le but de s'assurer que les astronomes ne les confondent pas avec des comètes. Cependant, cette liste - connue sous le nom de catalogue Messier - continuerait à remplir une fonction plus importante.
Cependant, tous les objets Messier n'ont pas été observés pour la première fois au XVIIIe siècle. Certains, comme le cluster Messier 7 (alias NGC 6475 ou le cluster Ptolemy) sont connus depuis l'antiquité classique. Comme son nom l'indique, cet amas d'étoiles ouvertes a été observé pour la première fois au 2ème siècle de notre ère par l'astronome grec-égyptien Claudius Ptolemaeus (alias Ptolémée), qui l'a décrit comme une nébuleuse en 130 de notre ère.
La description:
Situé dans la constellation du Scorpion, cet amas lumineux d'environ 80 étoiles de magnitudes mixtes est situé à environ 980 années-lumière de la Terre. Se déplaçant dans l'espace dans une zone s'étendant sur environ 25 années-lumière, le cluster exerce une influence de marée sur une zone qui mesure 40,1 années-lumière. Sa masse combinée est estimée à 735 fois celle du Soleil.
Alors que ces étoiles en grappes seraient toutes nées à peu près au même moment - il y a environ 200 millions d'années - elles semblent avoir évolué différemment. Nous approchant à une vitesse d'environ 14 kilomètres par seconde, l'étoile visible la plus brillante est une géante jaune de type spectral G8. Messier 7 contient également quatre étoiles magnétiques Ap / Bp: HD 162305, HD 162576, HD162725 et HD 320764.
Histoire de l'observation:
Ce grand amas d'étoiles ouvertes est le plus souvent attribué à Ptolémée, qui l'a répertorié dans son «Almagest» sous le numéro d'objet 567 en 130 après JC. D'après ses notes, il le décrit comme «un amas nébuleux suivant la piqûre de Scorpius». Il a également été récupéré indépendamment par Ulegh Begh et répertorié comme 564 dans ses catalogues, Edmond Halley l'a répertorié comme n ° 29 dans son catalogue des étoiles du sud de 1678 - ainsi que Ha II.2 par Hodierna et Lac II.14 par Lacaille.
Cependant, nous le connaissons mieux par son catalogue donné par Charles Messier lorsqu'il l'a découvert par lui-même dans la nuit du 23 mai 1764. Comme il le décrivait à l'époque:
«J'ai déterminé dans la même nuit [du 23 au 24 mai 1764] la position d'un autre amas d'étoiles qui est plus considérable et d'une extension plus importante: son diamètre pourrait occuper 30 minutes d'arc. Cet amas d'étoiles apparaît également à vue simple [à l'œil nu] comme une nébulosité considérable: mais en l'examinant avec un réfracteur, la nébulosité disparaît, et on ne perçoit rien d'autre qu'un amas de petites étoiles, parmi lesquelles il y en a une qui a plus lumière: cet amas est peu éloigné du précédent; c'est entre l'arc du Sagittaire et la queue du Scorpion. J'ai observé dans le méridien le passage du milieu de cet amas, et je l'ai comparé à l'étoile Epsilon Sagittarii pour déterminer sa position: son ascension droite était de 264j 30 ′ 24 ″, & sa déclinaison 34d 40 ′ 34 ″ sud. ”
Localisation de Messier 7:
Messier 7 est l'un des rares objets Messier facilement détectable à l'œil nu. Dans des conditions sombres, il apparaîtra comme une tache visible dans le ciel. Mais les astronomes amateurs doivent veiller à ne pas le confondre avec son variateur, le nord-ouest voisin, le M6. L'un des moyens les plus faciles de le localiser est de localiser les deux astérismes de constellation familiers du Scorpion et du Sagittaire dans le ciel nocturne. L'étoile brillante qui représente le «stinger» sur la queue du Scorpion est Lambda. Visez vos jumelles à trois largeurs de doigt vers l'est.
Avec les jumelles, les étoiles de Messier 7 apparaîtront avec une luminosité variée sans motif particulier, et occuperont environ 1/3 du champ de vision des jumelles moyennes. Ceux qui utilisent un télescope sont encouragés à utiliser le grossissement le plus faible en raison de la grande taille apparente de Messier 7. Parce qu'il est si brillant, cet amas ouvert est un grand objet une nuit de pleine lune et des télescopes plus grands peuvent complètement résoudre ses membres.
C'est vraiment dommage que Messier n'ait pas compris les binaires spectroscopiques avec des primaires géantes rouges, le lien entre les champs magnétiques et l'évolution stellaire, l'abondance des éléments dans les amas ouverts riches en métaux, ou la recherche de naines brunes de référence pour sonder la fonction de masse initiale sous-stellaire comme une fonction du temps. Mais grâce aux astronomes modernes, quand on regarde Messier 7, on le fait!
Et voici les faits rapides sur le Ptolemy Cluster:
Nom d'objet: Messier 7
Désignations alternatives: M7, NGC 6475, Lac II.14, The Scorpion’s Tail, Ptolemy’s Cluster
Type d'objet: Type "E" Open Star Cluster
Constellation: Scorpius
Ascension droite: 17: 53,9 (h: m)
Déclinaison: -34: 49 (deg: m)
Distance: 0,8 (kly)
Luminosité visuelle: 3,3 (mag)
Dimension apparente: 80,0 (arc min)
Bonne chance à la chasse au Ptolemy Cluster! Et rappelez-vous en le regardant que vous regardez les mêmes étoiles que l'un des astronomes et cosmologistes les plus célèbres qui ait jamais vécu.
Nous avons écrit de nombreux articles intéressants sur Messier Objects ici à Space Magazine. Voici l'introduction de Tammy Plotner aux objets Messier, M1 - La nébuleuse du crabe et les articles de David Dickison sur les marathons Messier 2013 et 2014.
N'oubliez pas de consulter notre catalogue Messier complet. Et pour plus d'informations, consultez la base de données SEDS Messier.
