On m'a souvent posé la question: "Les astronautes de la Station spatiale peuvent-ils voir les étoiles?" L'astronaute Jack Fischer fournit une réponse sans équivoque de «oui!» avec un récent post sur Twitter d'un timelapse qu'il a pris de l'ISS. Fischer a capturé l'arc de la Voie lactée dans toute sa splendeur, disant qu'il "peint les cieux dans une épaisse couche de sauce géniale!"
Pouvez-vous voir des étoiles d'ici? Oh oui bébé! Découvrez la Voie lactée qui tourne et peint le ciel dans une épaisse couche de sauce géniale! pic.twitter.com/MsXeNHPxLF
- Jack Fischer (@ Astro2fish) 16 août 2017
Mais, vous pourriez dire: «comment cela peut-il être? Je pensais que les astronautes sur la Lune ne pouvaient pas voir d'étoiles, alors comment peut-on voir des étoiles dans l'espace? "
C'est une idée fausse que les astronautes d'Apollo n'ont vu aucune étoile. Bien que les étoiles n'apparaissent pas sur les photos des missions Apollo, c'est parce que les expositions de la caméra ont été définies pour permettre de bonnes images de la surface lunaire lumineuse et ensoleillée, qui comprenait des astronautes en combinaisons spatiales d'un blanc éclatant et des vaisseaux spatiaux brillants. Les astronautes d'Apollo ont rapporté qu'ils pouvaient voir les étoiles plus brillantes s'ils se tenaient dans l'ombre du module lunaire, et ils ont également vu des étoiles en orbite autour de la face cachée de la Lune. Al Worden d'Apollo 15 a déclaré que le ciel était «inondé d'étoiles» dans la vue de l'autre côté de la Lune qui n'était pas en plein jour.
Tout comme les observateurs d'étoiles sur Terre ont besoin d'un ciel sombre pour voir les étoiles, de même lorsque vous êtes dans l'espace.
Ce qui est cool d'être dans l'ISS, c'est que les astronautes vivent la nuit 16 fois par jour (à des intervalles de 45 minutes) alors qu'ils gravitent autour de la Terre toutes les 90 minutes, et peuvent avoir un ciel extrêmement sombre lorsqu'ils sont du côté "sombre" de la Terre. Voici une autre photo récente de Fischer où les étoiles peuvent être vues:
Scintille, scintille, petite étoile…
Au-dessus du monde si haut
Comme un diamant dans le ciel… pic.twitter.com/8H7CshyP0p- Jack Fischer (@ Astro2fish) 13 août 2017
Pour que les étoiles apparaissent dans n'importe quelle image, son tout sur les paramètres d'exposition. Par exemple, si vous êtes à l'extérieur (sur Terre) par une nuit noire et que vous pouvez voir des milliers d'étoiles, si vous prenez simplement votre appareil photo ou votre téléphone portable et prenez une photo rapide, vous obtiendrez juste une obscurité. Les astrophotographes liés à la Terre ont besoin de prises de vue à longue exposition pour capturer la Voie lactée. Il en va de même pour les astronautes de l'ISS: s'ils prennent des photos à longue exposition, ils peuvent obtenir de superbes images comme celle-ci:
Cette image, destinée à capturer les panneaux solaires brillants et la Terre plutôt brillante (même si elle est au crépuscule) ne révèle aucune étoile:
Parfois, vous regardez par la fenêtre et cela vous coupe le souffle de la beauté de la Terre. Aujourd'hui est l'un de ces moments… #EarthShapes pic.twitter.com/53UqL9BFH1
- Jack Fischer (@ Astro2fish) 2 août 2017
Dans ce timelapse de la Terre la nuit, quelques étoiles apparaissent, mais encore une fois, l'objectif principal était que la caméra capture la Terre:
Bob King de Space Magazine a une bonne explication détaillée de la façon dont les astronautes de l'ISS peuvent voir les étoiles sur son blog Astrophysicist Astro Bob. Brian Koberlein l'explique sur son blog, ici.
Vous pouvez consulter toutes les images que les astronautes de la NASA prennent de l'ISS sur le site "Astronaut Photography of Earth", et presque tous les astronautes et cosmonautes de l'ISS ont des comptes sur les réseaux sociaux où ils publient des photos. Jack Fischer, actuellement à bord, tweets de superbes images et vidéos fréquemment ici.
