Un tremblement de terre de magnitude 8,2 au large des côtes du nord du Chili le 1er avril 2014 a été suivi d'au moins une douzaine de répliques importantes, dont une d'une magnitude de 6,2. Cette activité a initialement généré des avertissements de tsunami dans le Pacifique, mais les avertissements ont ensuite été annulés, sauf dans les régions côtières du Chili et du Pérou, selon le Pacific Tsunami Warning Center de la NOAA.
Selon le PTWC, des vagues de tsunami de plus de 2 mètres (6 pieds) se sont abattues sur la côte de Pisagua, au Chili, et des vagues de 2,13 mètres (7 pieds) ont été signalées à Iquique, au Chili. L'U.S Geological Survey a signalé que le séisme majeur était centré au large à environ 96 km (60 miles) au nord-ouest d'Iquique, à une profondeur de 20 km (12,5 miles).
Au moment d'écrire ces lignes, le tremblement de terre n'aurait causé que des dommages mineurs au Chili avec deux victimes possibles, mais plusieurs personnes sont portées disparues. Il y a eu un petit glissement de terrain, plusieurs grands incendies, ainsi que des bateaux endommagés et des inondations à Iquique en raison du tsunami, selon Earthquakereport.com.
Le Bureau national des urgences du Chili a tweeté mardi soir qu'il demandait à tout le monde d'évacuer les zones côtières du pays, et des informations parues dans les médias et sur les réseaux sociaux ont indiqué que les évacuations étaient régulières.
Ce tremblement de terre fait suite à plusieurs semaines d'activité sismique dans la région du Pacifique sud-américain. Le 16 mars, un tremblement de terre de magnitude 6,7 a frappé 60 km (37 miles) au nord-ouest d'Iquique, selon l'USGS. Une magnitude de 6,1 a frappé la même zone une semaine plus tard.
Le Chili est l'un des pays les plus sismiquement actifs au monde et se trouve le long de ce qu'on appelle le «Ring of Fire», un arc de volcans et de lignes de faille encerclant le Pacific Basic, sujet à de fréquents tremblements de terre et éruptions volcaniques.
Le tremblement de terre le plus fort jamais enregistré sur Terre s'est également produit au Chili. Un séisme de magnitude 9,5 en 1960 a tué plus de 5 000 personnes. Le dernier séisme de février 2010 a frappé le centre et le sud du Chili avec une magnitude de 8,8, suivi d'un tsunami qui a fait plus de 500 morts et 30 milliards de dollars de dégâts matériels.
Les vagues du tsunami parcourent environ 800 km / h (500 miles / h). Cela semble rapide, mais par rapport à une onde sismique, c'est lent. La vitesse de l'onde sismique, l'onde P (ou onde primaire, qui est le type d'ondes sismique le plus rapide) est d'environ 8 km par seconde, soit 30 000 km par heure.
Vous pouvez comparer une onde tsuanmi à la vitesse d'un avion à réaction.
Mais alors que les scientifiques peuvent prédire assez bien la vitesse et la direction des tsunamis, la hauteur à un endroit donné peut être très difficile à prévoir, selon Anne Sheehan de l'Université du Colorado à Boulder, qui a parlé à Space Magazine pour un article précédent sur la science derrière un tsunami.
"Pour prévoir un tsunami qui s'ensuit, avoir des données sur le tremblement de terre lui-même - localiser son épicentre et connaître sa taille aussi précisément que possible joue un grand rôle", a-t-elle déclaré, "et l'USGS joue un grand rôle dans la diffusion de ces informations Aussi vite que possible.
Mise à jour: Voici une animation de la NOAA de la prédiction du tsunami après le séisme du 1er avril au Chili:
